– Никакого, но мне приятно, – я ядовито улыбнулась.

– Послушай, – Клеон устало вздохнул, – да, признаю, быть может, я поступил не совсем честно, и ты имеешь полное право на меня обижаться. Но ведь это ничего не изменит, Авиона. Нравится тебе это сейчас или нет, но ты – моя жена и останешься ею до конца жизни.

– Позволь напомнить одну маленькую подробность, – злость нарастала во мне, вот-вот норовя воплотиться в очередной попытке смертоубийства, – я являюсь твоей женой только в магическом плане, а в остальном мы с тобой чужие люди.

– Позволь и я напомню тебе кое-что, – невозмутимо парировал Клеон, – пока ты не станешь моей, не видать тебе оставшейся крупицы Дош.

– Я уже в курсе, – я побагровела, вспомнив нашу яростную ссору в ночь после свадьбы, когда он пришел ко мне в спальню, наивно уверенный, что я не стану противиться. – И не поленюсь повторить то же, что и в прошлый раз. Можешь подавиться своей магией.

– Посмотрим, надолго ли хватит твоего упрямства, – в его взгляде отчетливо читалась непоколебимая самоуверенность. – Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что тебе не справиться без моей магии, не защитить Сердце Тариса от Иоса. Множество жизней зависит от твоих дурацких капризов.

– Если тебя так волнуют чужие жизни, – я сжала кулаки, – то просто-напросто отдай мне Дош.

– Если бы меня волновали чужие жизни, Авиона, я бы поступил точно так же, как и остальные Стражи, – Клеон усмехнулся.

– Ты мне противен, – я отвернулась с намерением уйти, но его следующая фраза мгновенно остановила меня.

– Будь я тебе противен, свадьба бы не состоялась.

На этот раз в его голосе не сквозило и тени насмешливости, он говорил крайне серьезно. А у меня словно ноги приросли к земле. Стояла и слушала, по- прежнему не оборачиваясь.

– Маг Иоса, значит? Он – твоя новая любовь? Вот только знаешь ли ты про их особенность? Видишь ли, Иос достаточно изворотлив. Учитывая, что его существование напрямую зависит от обладателя этой силы, он постарался учесть все. Магия передается от отца к сыну, а ребенок может появиться только у тех, кто прошел свадебный ритуал. А пройти его, если ты не в курсе, могут лишь предназначенные друг другу, любящие, – он недвусмысленно усмехнулся, подходя ко мне. – И вот потому Иос наделил своих избранников одной интересной способностью: они могут управлять чувствами других. Вот представь, влюбится такой маг, и вызвать ответные чувства для него вообще не проблема. Род не должен прерваться, Иос все предусмотрел. Вот и задумайся, Авиона, – осторожно взяв меня за плечи, Клеон чуть наклонился и прошептал, обжигая дыханием, – настоящие ли твои чувства.

– Нет… Нет… – сбивчиво прошептала я, замотав головой. – Этого быть не может… Ты все выдумал…

Воспользовавшись моей растерянностью, Клеон развернул меня к себе и крепко обнял.

– Я не солгал ни слова. Задумайся сама. Как ты относилась ко мне и отчего твое отношение вдруг переменилось. Уж не в тот ли момент, когда появился маг Иоса?

– Я не верю, не верю! – меня трясло, я оттолкнула его. – Ивор не стал бы так поступать! Я по-настоящему его люблю!

Клеон и бровью не повел. Все так же спокойно произнес:

– Ты просто сама хорошенько подумай. Не могла же ты вдруг враз меня разлюбить.

– А может, я и не любила тебя никогда, – зло бросила я. Его слова отравляли мысли сомнениями, подобно медленному яду.

– Может, – его взгляд в одно мгновение стал ледяным, Клеон невозмутимо добавил: – Через два дня мы будем в Ристене, еще неделю займет путь по морю. И учти, если ты к моменту прибытия к Крайним островам, все еще не будешь принадлежать мне, я вернусь в Тарис. Вместе с такой необходимой тебе магией.

Я ничего не ответила. Молча пошла прочь, возвращаясь к месту нашего ночлега. Уже на подходе услышала разговор.

– Валесия! – судя по голосу, обычно такой спокойный Одвар был в ярости. – Сколько раз тебе говорил, чтобы ты не брала лекарственные травы! Это ведь может быть опасно!

– Но, милый, у меня кончился укроп! – привела его жена крайне весомый по ее мнению аргумент. – Должна же я была его чем-то заменить! А эта травка мне такой миленькой показалась! Тем более что такого, ты же поел жаркое и жив до сих пор.

– Чудом, – угрюмо буркнул Целитель. – Радуйся, что триинтвирум теряет свои свойства при нагревании, иначе бы я мгновенно стал недвижим, как минимум, на неделю. И это в лучшем случае! А в худшем – навсегда бы остался калекой!

– Но все ведь обошлось, что ты на меня кричишь? – в голосе Валесии отчетливо прозвучали плаксивые нотки. – Ты хочешь, чтобы у нас с тобой было как у Клеона с Авионой, да? Будем теперь ругаться из-за каждой ерунды? Так и скажи, что больше меня не любишь! И все из-за какой-то дурацкой травы- ы-ы! – она все-таки разревелась.

– Милая, ну прости, – Одвар тут же поспешил ее утешить, – я не хотел ругаться. Но и ты мне пообещай, что больше не будешь брать неизвестные тебе травы без спроса.

– Хорошо, – мигом успокоилась она. – Значит, все-таки ты меня любишь?

– Люблю, конечно.

– Правда?

– Правда. Сама ведь знаешь, что иначе бы мы не смогли пожениться.