Словно отгоняя какое-то наваждение, он покачал головой и внезапно нахмурился.

– Тебя кто-то обидел? – едва уловимо коснулся пальцами моих щек.

Я только тут вспомнила о своих слезах и чуть не взвыла от досады. Представляю, насколько живописно я выглядела с зареванным лицом. Тут же отшатнулась от Ивора и, невнятно буркнув:

– Нет… я… мне пора, – поспешила смешаться с толпой.

Так торопилась убежать подальше, что оказалась в самом водовороте танца. Меня тут же схватила за руку веснушчатая рыжая девушка, а за вторую долговязый парень, увлекая в круг.

– Я не умею танцевать! – взвыла я в панике.

– Так учись, – расхохоталась незнакомка.

Это было еще ужасней, чем когда меня заперли в гильдии вместе с разъяренным драконом. Покинуть танцующих оказалось просто-напросто невозможно. Ну если, конечно, не рассматривать вариант использования боевой магии. Меня постоянно хватали за руки, перетягивая то в один круг, то в другой. Я честно пыталась повторять за остальными все прыжки, хлопки, кружения и прочие ужасы этого танца. И, по-моему, только чудом еще не переломала себе ноги. Круги сходились и расходились, и я уже потеряла счет тому, сколько раз побывала то в их центре, то на краю. И все же боги смилостивились надо мной, во время очередной смены окружающих, рядом оказалась Лита.

– Вытащи меня отсюда! – взмолилась я, схватив ее за руку.

Девушка рассмеялась, задорно тряхнув темными локонами, и порадовала:

– Погоди, еще пара мгновений, и конец.

И действительно, оркестр грянул последний аккорд и затих. Правда, почти тут же заиграл снова. Но на этот раз я мелодию узнала. К счастью, начались привычные мне парные танцы, и я могла спокойно выбраться из окружающего столпотворения.

– Это же ужас, просто ужас! Прямо пытка какая-то, честное слово, – жаловалась я Лите, пока мы шли к ближайшему столику. – Как вам вообще подобное нравится?

– Это же весело, Авиона! – раскрасневшаяся после танца Лита снова рассмеялась. – Ты просто не успела войти во вкус.

– Если бы еще пару минут так бы попрыгала как сумасшедшая, точно бы свалилась замертво, – сварливо парировала я.

– Кстати, как ты себя чувствуешь? – спохватилась девушка и с запоздалым раскаянием прошептала: – Матушка же велела следить, чтобы ты не утомилась…

– Ничего страшного, не переживай. Но мне и вправду лучше поскорее уйти отсюда. Отдохнуть в тишине и покое, – мысленно я уже во всю прыть мчалась через лесной бурелом подальше от Астиса. – Не стоит меня провожать, я сама найду дорогу к вашему дому, честно.

– Ну хорошо, – сдалась Лита. – А насчет своего дракончика не волнуйся, я его, как праздник закончится, домой принесу.

– Пакостник здесь? – я едва зубами не заскрипела. Побег отменялся. Не могла же я оставить этого безобразника.

– А как же! Совсем недавно видела, как он восседал на одном из столов и окружающие старушки с умилением его угощали пирожными.

И чему я удивилась? Скорее бы я научилась круговой пляске, чем Пакостник пропустил бы пиршество.

– Ой, Ивор! – вдруг радостно воскликнула Лита.

Я едва сдержала перепуганный писк, но сбегать уже оказалось поздно. Оставалось лишь старательно смотреть себе под ноги, опасаясь, что глаза выдадут все эмоции.

– А мы тебя только завтра ждали! – приветливо произнесла Лита. – Как хорошо, что ты успел на праздник!

– Я тоже очень этому рад.

Не сомневаюсь, Ивор сейчас улыбался. Да и взгляд его чувствовала так ясно, словно он был осязаем. Вот приспичило же ему зачем-то меня разглядывать.

– Ой, кстати, знакомьтесь, – спохватилась Лита, видимо, не зная о том, что это именно он принес меня в сущности голема в Астис. – Ивор, это Авиона. Целительница из Элевееса и, кстати, моя двоюродная сестра. Авиона, это Ивор. Друг нашей семьи.

Пришлось поднять глаза. И тут же натолкнулась на его взгляд. Ивор улыбался. Ну да, конечно, представляю, как забавно я сейчас выглядела. Но в серых глазах не было смешинок, даже непонятная серьезность сквозила и что-то еще, но определить я не смогла.

– Очень приятно… познакомиться, – как назло, мой голос дрогнул.

Ивор ничего не ответил, не сводя с меня глаз.

– Я, пожалуй, пойду, – Лита хихикнула, мигом прочувствовав ситуацию. Но уйти не успела.

– Авиона, это кошмар какой-то, – к нам подошла смеющаяся Касия с барахтающимся Пакостником на руках, – как в твоего дракона столько помещается?.. О! Ивор! Очень рада тебя видеть!

Ивор изумленно покосился на Пакостника и вновь перевел взгляд на меня. К предсказателям не ходи, личность спасенного им в лесу мириитового голема была раскрыта.