его поджечь. Ведь кто знает, что сейчас у Ивора на уме, какой он…
– Что в нем такого особенного, что ты так вздыхаешь? – прервала мои размышления Валесия.
– Кхм… я думала, ты уже спишь.
– Да как-то не спится, – моя спутница села, закутавшись в плащ. – Мысли дурацкие в голову лезут.
– Это какие? – я тоже села и с любопытством уставилась на Валесию. – Жалеешь, что отправилась со мной? Так еще не поздно вернуться, пока недалеко ушли.
– Нет, – она покачала головой и вздохнула, – назад мне хочется еще меньше, чем вперед. Да и отец, не сомневаюсь, еще не скоро меня хватится. Вот будет забавно, в Тарис приедет очередной именитый претендент в Правители, папуля только тогда вспомнит о моем существовании, а меня уже и след простыл, – у нее вырвался невеселый смешок.
– Если честно, не могу понять, радует это тебя или огорчает, – растерянно пробормотала я.
– А я сама не понимаю, – Валесия пожала плечами. – Я знаю, от чего я бегу, но не знаю, к чему. Вот ты же любишь этого Ивора? Ясно, что любишь. Иначе бы не затеяла заранее обреченное на провал путешествие. Так что у тебя пусть и глупая, но цель есть. А у меня вообще никакой нет.
– Не думаю, что спасение человеческой жизни – это глупо, – мрачно парировала я.
– Не глупо, если только это не маг Иоса.
Я еле удержалась от возмущенной речи. Не хватало еще поссориться. Я, конечно, понимала, что Валесия просто использовала меня, чтобы сбежать из Тариса. Одной ведь это было бы опасно, а я все-таки Страж, какая-никакая защита в пути. Но с другой стороны, я ведь и сама нуждалась в том, кто укажет мне дорогу.
– А я вот так рассудила, – продолжала Валесия задумчиво, – вся эта любовная ерунда не для меня. Кто только не предлагал мне руку и сердце: и умные, и красавцы, и умные красавцы. Некоторые даже старательно изображали пылкие чувства. Знаешь, как эта фальшь надоела? Мужчинам нельзя верить. А магам Иоса и подавно.
– Да-да, Зло не способно любить. Спасибо, я в курсе, – я легла, закутавшись в плащ, и закрыла глаза. – Извини, но я уже спать хочу.
– Доброй ночи, – в голосе Валесии отчетливо просквозили нотки обиды. Видимо, она собиралась чуть ли не до рассвета изливать мне поток своих мыслей, а я так жестоко ее разочаровала.
Я проснулась от чувства смутного беспокойства. Причем принадлежало оно не мне, а парящим над поляной сторожевым огонькам. Видимо, теперь мое восприятие магии настолько обострилось, что я чувствовала даже малейшие изменения в Дош. И в данный момент огоньки предупреждали об опасности. Я резко села и огляделась. Царила глубокая ночь, полная лесных шорохов, но ничего зловещего в окружающем пейзаже не наблюдалось. Да и предупреждения Дош были совсем слабыми, едва уловимыми. Но поразило меня другое. Я почувствовала приближение Иоса.
Так растерялась, что даже не успела обрадоваться или испугаться. Из-за деревьев со знакомым возмущенным кряхтением вылетело нечто темное, небольшое и, кажется, крылатое. Шлепнулось мне на колени и высказало облаком дыма все, что обо мне думает.
– Дракон! – перепуганно завизжала Валесия, вскочив на ноги.
– Пакостник? – опешила я от неожиданности.
В глазах моего любимца, даже несмотря на темноту, отчетливо читалась вселенская обида.
– Пакостнюля, миленький, – едва не разревевшись, я стиснула дракончика в объятиях, – прости меня, пожалуйста, но я и не подумала, что ты захочешь со мной.
Если честно, вообще не представляла, что это дымное средоточие лени и пирожкообжорства променяет все блага домашней жизни на сомнительную радость путешествия со мной. Пакостник, само собой, не стал пускаться в объяснения. Отвоевав большую часть плаща, он уютно устроился на моих коленях и тут же засопел. А я чуть ли не до рассвета уверяла Валесию, что дракон – это совсем не страшно и он вполне может составить нам компанию.
Как бы я ни радовалась присутствию Пакостника, но с его появлением мне стало еще тяжелее. В буквальном смысле. Дракончик напрочь отказывался передвигаться самостоятельно. Стоило его опустить на тропу, как он начинал жалобно поскуливать, мол, я так устал, так устал, у меня и лапки болят, и крылышки слабые, скорее возьмите меня на ручки. Что поделать, пришлось мне его нести. Валесия хоть и смирилась с нашим новым попутчиком, но восторга он у нее не вызывал. Мы тронулись в путь с рассветом, время подползало к полудню, а она все еще нравоучала на излюбленную тему «Иос – Зло». У меня не было сил спорить. Да я особо и не вслушивалась. Меня очень обнадежило то открытие, что я теперь чувствую Иос. Ведь если Дош смог распознать приближение Пакостника, в котором магии с булавочную головку, то уж Ивора я точно почувствую заранее. Радовалась я этому часа два подряд, пока не вспомнила, что Ивор пока без магии, так что моя «чувствительность» никак тут не поможет.
– Нам нужно пополнить запасы воды, – я перебила пылкую речь Валесии, обличающую злодеяния Иоса, – ты говорила, здесь недалеко небольшое селение.
– Да, Элевеес, – она кивнула, – к вечеру доберемся. Предлагаю твоего дракона там, кстати, и оставить.
До этого дремавший Пакостник тут же открыл глаза и возмущенно пыхнул пламенем, видимо, намекая, что лучше там оставить саму Валесию. И хотя его огненный залп был не прицельным и оттого весьма безобидным, девушка перепугалась не на шутку. Шарахнулась в сторону с тропы, запнулась о торчащую
