– Может, девочки против мальчиков?

– А разве так будет честно? – с сомнением возразил Илья, поглядывая на жену.

Лариса молчала. Она вообще, насколько я поняла, предпочитала не занимать место лидера.

– Вполне, – кивнула я и тоже взяла кий. – Посмотрим, кто кому надерет задницу.

– Пусть, – Ден коснулся локтя друга, но его темные глазищи ни на секунду не выпускали меня из поля зрения. – Нам бросили вызов. Надо его принять.

Я приподняла бровь и улыбнулась ему той самой «милой» улыбкой, больше похожей на оскал. А он может быть сообразительным, если захочет.

Правда, о своем скоропалительном решении я вскоре пожалела. Лариса играла из рук вон плохо, а Илья с Деном решили нас не жалеть, поэтому первую партию мы продули вчистую. Воспользовавшись паузой, пока мужчины ходили в бар за пивом, я постаралась дать ей краткий урок игры в бильярд.

– Да пусть они победят еще раз, – вяло отбивалась она, – мы же не на деньги играем, а ради развлечения.

– Все равно! – настаивала я. – Почему мы должны проигрывать только из-за того, что девочки? Это каким-то шовинизмом попахивает!

Видимо, мои внушения достигли цели, потому что вторая партия началась не в пример бодрее. Ларисе даже удалось забить одним ударом два шара, и мы втроем ей громко поаплодировали, пока она смущалась и краснела от удовольствия.

Вот такой вечер мне нравился. Когда никто не приставал с расспросами, не лез в душу. Друзья Дена оказались, в общем-то, милыми ребятами. За игрой я сама не заметила, как начала общаться с ними на той же ноте, как обычно делала это с Ромкой.

Расположение шаров на столе становилось все более сложным. Когда пришел мой черед, я задумчиво оперлась на кий. Как назло, обзору мешала бабуля, которой вздумалось зависнуть прямо посреди стола. Я даже рукой махнула, пытаясь ее отогнать, но, конечно же, напрасно.

Этот жест не укрылся от внимания Ильи и Ларисы, которые переглянулись.

– Вика, ты там углы, что ли, замеряешь? – пришел на помощь Ден, который стоял по другую сторону стола, прямо напротив меня. – Школьный курс геометрии вспомнила?

Я хотела по привычке ответить ему, куда он может пойти вместе с геометрией и школой, но вспомнила об обещании быть милой. Перехватив кий поудобнее, я обошла стол и остановилась возле Дена.

– Подвинься! – я толкнула его бедром, заставив уступить место.

После этого наклонилась и прогнула спину, сделав вид, что отмеряю силу удара. На самом деле, ситуация была проигрышная, с какой стороны не подойди, но мне хотелось, чтобы он пялился на мой зад и глотал слюни.

Я ощущала, что Ден стоит прямо позади меня и могла только представить, каким испытанием это для него стало. Обернувшись через плечо, я убедилась, что его глаза горят от желания.

Неожиданно Ден наклонился. Ладонью он уперся в сукно стола. Я ощутила, как его сильное тело зависло в нескольких сантиметрах от моего. Достаточно, чтобы волоски на коже встали дыбом и побежали мурашки. Все поплыло перед глазами. Я не видела, где находится мой кий и перестала понимать, с какой силой стоит ударить по шару. Ден находился сзади, и казалось, еще немного – и он схватит меня, прижмет к себе и снова начнет мучить и терзать, доводя до безумия.

Но он удерживал ничтожное пространство между нами, не поддавшись до конца на мои провокации. Только чуть склонил голову и шепнул мне на ухо:

– Поверни немного правее… да, вот так… руку отведи… еще отведи…

Я послушалась, запоздало сообразив, что могу и не соглашаться. Это мой удар и мое решение. Но Ден уже скомандовал: «Давай», и моя рука сама собой пришла в движение.

С легким стуком шары разбежались по сукну, один из них достиг лузы и, покачнувшись, остановился на самом краю.

– У тебя рука в последний момент дрогнула, – поморщился Ден.

– Что? – скривилась я. – У меня твердая рука!

Я выпрямилась, и он тоже, и мы оказались нос к носу.

– Говорю тебе, шар не упал, потому что ты смазала удар, – продолжал дразнить он.

– Сейчас этот кий окажется у кого-то в заднице, – пригрозила я и для достоверности потрясла своим оружием.

– Грубо, очень грубо, – Ден сложил руки на груди и покачал головой.

– А как ты хотел? Наклонился, начал дышать мне над ухом и все испортил!

– Маленькая язва, – с сарказмом бросил он.

– Не такая уж и маленькая! – я выпрямилась, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

– Маленькая язва, с острым языком, которому я хочу найти другое применение, – с каждым словом Ден оказывался все ближе ко мне.

Кто-то откашлялся.

– Ребят, мы вам не мешаем? – спросил Илья. – Ничего, что тут параллельно игра идет?