Нет! Не хочу умирать… не хочу покидать свой мир! Страх до боли сжал сердце. Господи, какую же я совершила ошибку, пожелав остаться здесь. Все было обман и иллюзия!

В глазах потемнело. Может, не все так плохо? Ведь теперь я буду рядом с мамой и бабушкой.

Яркий свет принес тепло, убирая черные пальцы смерти. За ним пришла и ожившая надежда. Я испуганно вздрогнула, замечая среди густого тумана чью-то протянутую ко мне руку. Неожиданное спасение, которого я уже не ждала. Но это была реальность! В глазах появились слезы – то ли от яркого света, то ли от облегчения – мне уже было все равно. Я видела только спасение и ничего вокруг, остальное перестало существовать…

Не задумываясь, я схватилась за руку, подсознательно уже зная, кому она принадлежит. Мою онемевшую замерзшую ладошку сжали с такой силой, будто бы я была чем-то самым ценным, что нельзя здесь оставить. Я знала, больше мне ничего не угрожает – меня никогда не отпустят.

Тело высвободилось из липкой субстанции, и я вновь смогла дышать. Мгновение – и меня втянуло обратно в арку, и я оставила Маргарет, маму и бабушку далеко позади…

Тьма поглотила все вокруг, но страха не было. Ведь ладошку все так же крепко держали. Я знала, что служащая успокаивающим ориентиром мужская теплая рука выведет меня из непонятного бесконечного потока времени.

Мы летели невероятно долго, падая в глубины темноты. Сколько так продолжалось? Я не знала. На секунду захлестнувшая меня тревога улетучилась. Ведь мой спаситель, мой проводник, словно почувствовав мое беспокойство, крепко обнял и притянул меня к себе, так что я уткнулась в ворот его рубашки, чувствуя знакомый приятный запах дорогого парфюма.

Веки закрылись сами собой. Стало вдруг так спокойно и хорошо. Я слышала размеренный стук его сердца и глубокое дыхание, а когда снова открыла глаза, тьма уже развеивалась.

Я медленно подняла взгляд. Ярко-синие глаза оказались близко-близко. В них плескались страх и что-то еще… нехарактерная для него, всегда такого серьезного, нежность.

Мгновение, и его тонкие теплые губы трепетно коснулись моих. Время замерло. Закружилась голова, в бешеном ритме забилось сердце. Ноги отказались слушаться и подкосились. Не удержи он меня, я бы потерялась в этой тьме. Горячие руки вдруг стали ощутимы даже через плотную ткань. Стало жарко, дыхание перехватило сильнее, нежели в той страшной липкой субстанции.

Мы были за пределами реальности. Может, поэтому я позволила себе приоткрыть рот, смело отвечая на поцелуй. Не знаю. Со мной такое было впервые. Я не думала о последствиях, отдаваясь порыву и желанию.

Неужели мы никогда не вернемся домой? Ведь как иначе? Не может ведь Данкарэ так сильно прижимать меня к себе, словно опасаясь потерять, целовать, как в последний раз…

Меня захватило сладкое и такое желанное чувство эйфории. Я совсем не испытывала волнения, неловкости, смятения или страха – какие бы чувствовала в мире живых. Сейчас все было иначе. Я наслаждалась этим мгновением, боясь, что оно может в любой момент закончиться.

Я окунула пальцы в его короткие жесткие волосы, не желая прекращать поцелуй. Мир поплыл перед глазами, а потом внезапно все прекратилось…

Я открыла глаза и медленно осмотрелась, не понимая, где нахожусь. Какое-то темное большое помещение, похожее на склад.

Рядом послышалось шевеление, и я увидела следователя. Он медленно поднялся, тоже обескураженно оглядываясь и хмурясь, пока наши взгляды не встретились. Его черты тут же разгладились, а в синих глазах промелькнуло облегчение. Казалось, он хочет что-то сказать, но подошедшие сотрудники полиции закрыли его.

И меня окружили какие-то люди. Что-то спрашивали, мерили пульс и проверяли давление, но я словно их не слышала и не видела. Для меня никого и ничего не существовало. Перед глазами всплывали картины дивного сна и поцелуя…

Я невольно прикоснулась к губам, они все еще помнили, что произошло по ту сторону мира живых. Странное, непривычное чувство и понимание, от которого бросило в жар, – это не было сном!

– Вы помните, как вас зовут, мисс? – спросил мужчина в белом халате. Судя по настойчивости в его голосе, он не первый раз задал этот вопрос.

Именно этот факт заставил меня оторваться от снедавших меня мыслей и сосредоточиться на вопросе. Мужчина показался знакомым. Кажется, это его вызывал ко мне Данкарэ после малоприятной встречи с Филиппом. Врач был без верхней одежды, в медицинском халате и со слегка растрепанной прической. Наверное, ему пришлось в спешке покинуть свое рабочее место.

– Да, Рэбекка Винстон, – наконец ответила я на вопрос, понимая, что тянуть более некуда. Не хватало еще, чтобы меня сочли невменяемой.

– Вы помните, что произошло с вами? – задали мне следующий вопрос.

– Помните, где были? – моментально подхватил эстафету мужчина моложе, не дожидаясь моего ответа.

Я несколько растерялась, просто не зная, что следует говорить. Голова кружилась, путались мысли. Было очень сложно сосредоточиться. Превозмогая неприятную ноющую боль в висках, постаралась вспомнить, как именно оказалась в мире духов. Почти сразу перед глазами всплыли воспоминания, от которых мне стало стыдно. Меня так глупо выманили из дома Данкарэ!

Но самое неприятное – что мне придется признаться в этом, а значит, и сам Данкарэ узнает. Я глубоко вздохнула, устало прикрыла глаза и все-таки