всем на свете, кинулась к ней и крепко обняла. Не знаю, чем я думала и на что рассчитывала – ведь она всего лишь бестелесный дух, – но почему-то ощутила ее, как совершенно живого человека. И это было так странно! Несмотря на то что она призрак, я чувствовала ее тепло и тихий стук сердца.

– Как такое возможно? – ошеломленно прошептала я, не находя слов, чтобы передать все те эмоции, которые охватили меня. Радость. Восторг. Любовь… я смотрела в ее бездонные глаза, испытывая приятное знакомое тепло. Весь страх, паника и ужас, одолевавшие меня в эти дни, отошли на задний план, уступая место счастливому умиротворению. Я замерла, впитывая столь живительные чувства, прогоняющие тревогу…

Внутри безмятежно, дыхание выравнивается, и я понимаю, что рядом есть любящий человек, с которым ощущаю твердую почву под ногами и силу. Только бабушка дарила мне эти эмоции, окутывая спокойствием и верой. Она была тем дорогим человеком, кто хранил мой секрет и поддерживал, посвящал меня во все таинства и сделал из меня ту, кем я сейчас являюсь.

Мне очень не хватает кого-то близкого и родного, как бы я ни скрывала этого…

– Бабушка, – всхлипнула я, сильнее обнимая ее и узнавая чуть ощутимый цветочный аромат.

Даже после смерти он следует за ней!

– Глупенькая, зачем ты явилась сюда? – с грустью проговорила бабушка. – Рано тебе здесь быть. Твой час не настал. Возвращайся обратно к арке перехода, прошу!

– Еще полно времени! – уверенно заявила я, где-то на внутреннем уровне начиная забывать о часах. Они словно стирались из памяти, ускользая куда- то, как какой-то пустяк. Вот только что о них вроде помнила, а сейчас уже нет. Теперь мои мысли занимало только происходящее и ничего больше…

Меня вдруг охватило любопытство: какое на вкус здесь мороженое? И я, не удержавшись, игриво, как в детстве, откусила кусочек бабушкиного кушанья, желая хоть немного ощутить себя маленьким ребенком. Лучшее время, когда не надо беспокоиться о духах и их проблемах, не надо скрывать ото всех свой дар и жить затворником, боясь быть раскрытой. Время, когда все твои беды сводятся лишь к поцарапанной коленке или мальчишке из соседнего двора, облившему тебя водой.

Даже вкус этого мороженого оказался как из моего детства – малиново-ванильное! Бабушка его при жизни просто обожала!

– А мама ведь тоже здесь? – Я заглянула бабушке в глаза, но заметила в них грусть. Но почему? Что не так? Я не могла понять, отчего близкий и любимый человек не рад видеть меня. Не желая верить, что ее грусть связана с любимой внучкой, сипло спросила: – Тебе плохо здесь?

– Нет…

Я ждала, что она продолжит говорить, но бабушка молчала. В какой-то момент она стала совсем немногословной, погрузившись в какие-то свои мысли. Иногда так бывало и при жизни. Бабушка частенько могла отвлечься и о чем-то задуматься. Но сейчас ее что-то волновало. Что бы она ни говорила, я прекрасно видела знакомое замешательство в таких родных глазах.

Бабушка хмурилась и смотрела куда-то вдаль. Проследив за ее взглядом, я увидела через дорогу, на небольшой аллее, молодую женщину в легком платье. Ее лицо озаряла счастливая улыбка, иногда она смеялась, глядя куда-то в небо, и одновременно прикрывалась от солнца широкой соломенной шляпкой.

– Мама? – помимо воли вырвалось у меня.

Меня услышали. Замерли. А после широко раскрыли руки, словно для объятий. И я пошла. Мгновение – и меня тут же крепко обняли, а лица коснулись мягкие каштановые волосы со знакомым медовым душистым ароматом…

Это точно мама! Но что-то было не так, и я не могла понять, что именно. Запах, руки и голос мамины… их ни с чем не спутать.

– Бекки, моя родная! – мама осыпала меня поцелуями, и на какое-то мгновение я забыла обо всех сомнениях и о том, где нахожусь.

Мне будто бы снова пять лет. И мама выглядит точь-в-точь как тогда. Совсем молодая. Вот она берет меня за руку, ведет за собой по дорожке в глубь аллеи. Я не сопротивляюсь, послушно идя следом. Так странно и необычно. С этим моментом приходит осознание нереальности. Мне не нужны разговоры. Просто хочу, чтобы мама была рядом, чтобы я вновь превратилась в ту маленькую беззаботную девочку…

– Почему ты здесь, дорогая? – через некоторое время в мои радужные мысли ворвался обеспокоенный голос мамы, тем самым отвлекая и возвращая меня… в жестокую реальность. От ее вопроса стало не по себе. Неужели она больше не хочет видеть меня? Или того хуже – желает, чтобы я ушла?

– Рэбекка, здесь тебе не место! – прямо заявила мама, подтверждая мои худшие опасения. – Ты должна вернуться в мир живых и найти свое счастье там.

Я уловила настойчивые командные нотки, будто она говорит не со взрослой девушкой, коей я являюсь, а с малым ребенком.

– Мама, я ведь вижу духов! Мне никогда не найти счастье…

– О нет, Бекки, это не так. Ты обретешь счастье! И очень скоро. Поверь.

– Разве? – я недоверчиво посмотрела на маму, с неохотой остановившись и решительно отпустив ее теплую ладонь.

Присев около меня на корточки, мама ласково положила ладони мне на плечи, словно я маленький несмышленый ребенок. Не в силах смотреть ей в глаза, я отвела взгляд, неожиданно замечая в луже свое отражение. Вот только была там пятилетняя маленькая девочка с двумя длинными косами, в нарядном розовом платьице. Видение было настолько настоящим, что от испуга и непонимания я даже зажмурилась.

Когда же вновь открыла глаза, то все вернулось на свои места. Ничего не понимаю… Этого просто не может быть!