– Вы в самом деле удивительная женщина.

– Просто вам так хочется думать.

– Не скромничайте, леди Тереза. Я говорю не только о некромагии, но и о том, как вы вели себя сегодня.

Людей становилось все больше, разговоры все громче. Кто-то подобно нам предпочел подойти к самому краю пропасти, кто-то устраивался на диванчиках, расставленных рядами по такому случаю.

– Вам не по себе, когда вокруг много людей, верно?

Наблюдательный какой.

– Немного.

– Вам не по себе от вашей силы. От того, что она собой представляет. Но поверьте мне, леди Тереза, она прекрасна. Так же, как и вы.

Я знала, что Анри поблизости, но сейчас отчаянно захотелось обернуться. После слов Эльгера к путающимся мыслям добавился благородный шум в ушах и плавающие звезды. Буквально: небо сегодня было безоблачное, и они плавали в разные стороны, словно кто-то мешал созвездия огромным черпаком. В горле неожиданно пересохло и закололо, словно я наглоталась стекла и закусила ежами. Кажется, простыла все-таки. Когда успела?

Первый залп – оглушительный, сильный заставил вздрогнуть. Несколько дам вскрикнули, вторил им смех и аплодисменты, а в небе раскрылся великолепный фиолетовый шар, внутри которого серебром проявлялся силуэт ястреба. Он становился все больше, надвигаясь прямо на нас в какой-то миг, пока не растаял.

– Не знаю, что произошло в Лавуа.

Следующий залп – и вот уже сверху рассыпаются цветы, между которыми в черное небо вплетаются искрящиеся фонтанчики.

– Не знаю, почему вы запирали свою магию. Но рядом со мной вам никогда не придется ее стесняться.

Я дернулась – не то от очередного оглушительного выстрела, озарившего небо, не то от руки Эльгера, властно накрывшей мою ладонь. В этот миг в ушах загрохотал пульс, словно в голове тоже начался фейерверк, желудок неожиданно подкатил к горлу. Лишь на миг, чтобы всей своей тяжестью рухнуть вниз, словно его вытягивала невидимая рука.

Задохнулась, вцепилась пальцами в камень, ожидая, пока приступ уймется.

Но он не унимался. Небо искрилось и рассыпалось на части, тьму полосовали разноцветные вспышки и объемные узоры. Мысли путались, сплетались в коконы и рассыпались подобно искрам фейерверка, чтобы потом собраться огненным шаром внутри головы.

Бум!

Шум за спиной, в моем воспаленном сознании сливающийся в чудовищный рев.

Всевидящий! Что со мной…

По шее и спине струился липкий пот, я даже не могла выдернуть ладонь из руки Эльгера. А потом из мира исчезли краски: почувствовав ускользающее сознание, смерть рванулась ко мне, отбрасывая на грань. Или мы рванули друг к другу.

Стало еще холоднее, полыхнула на кончиках пальцев глубинная тьма.

О нет!

Нет! Нет, нет, нет!

Нужно срочно отсюда уходить, здесь же столько людей…

Бум!

Вино…

Демоново вино.

И улыбка Евгении…

Люди. Повсюду люди.

Но я же взяла бокал из рук его величества!

Не мог же Альтари?..

Или мог?

Бум!

Мир ненадолго обрел четкость.

Потрясающую четкость.

Так же, как легкое раздражение в глазах Эльгера.

– Прошу прощения, ваша светлость.

Я рванулась, вторая накидка сползла с моих плеч прямо в руки Симона.

Как много людей!

Бежала, проталкивалась сквозь толпу, не разбирая дороги. Руки тряслись и несколько раз соскальзывали с корсажа, в котором последнюю неделю