– И хэандаме, – негромко добавил кто-то.

– Она сказала, что не может справиться?..

– С чем?

– С собственной магией!

Толпа взорвалась множеством голосов, но Анри укутал, закрыл меня собой. Завернул в накидку и повел прочь. Гости расступались, если не сказать шарахались. Я не смотрела по сторонам, но чувствовала на себе взгляды: колючие, напуганные, растерянные, изумленные. Анри мог скрыть их от меня, но меня от них – уже нет. Мы шли быстро, в какой-то момент я запуталась в накидке, и тогда муж подхватил меня на руки, шагая все быстрее и быстрее. Людской шлейф потянулся за нами к замку.

– Это была ловушка… – растерянно пробормотала я ему в плечо. – Анри, я не…

– Ты не должна оправдываться, – голос его почему-то дрожал. – Запомни. Никогда и ни перед кем.

– Но я умею управлять тьмой! Я училась… После того случая я бы ни за что… Жером может подтвердить…

– Я знаю, – он только крепче прижал меня к себе. – Знаю, девочка моя. Знаю. Мы во всем разберемся.

Позади остались холл и лестница.

Коридоры.

Галерея.

Только оказавшись за дверью спальни, Анри опустил меня на пол.

По-прежнему крепко прижимая к себе, сотрясаясь всем телом.

Только сейчас я поняла, какой он горячий. Как ярко пылают его глаза.

И как меня жжет изнутри.

– Анри! – вскрикнула я и тоже задрожала.

В этот миг он начал оседать. Я сползла на пол вместе с ним, сердце под моими пальцами билось часто-часто, кожа его горела даже сквозь перчатки.

– Слушай меня внимательно, – такая сильная рука сейчас была слабее лапы Кошмара. – Жером подтвердит, что ты занималась. Что ты умеешь управлять тьмой. Но главное, это подтвердит алаэрнит. Надень кольцо и не снимай, что бы ни случилось, Тереза.

Золото полыхнуло, стирая зрачок, и Анри всей тяжестью навалился на мои колени.

А на сердце обрушился дикий, отчаянный, сводящий с ума страх.

– Не смейте терять сознание, граф, – прошипела отчаянно, – не смейте, слышите?! А ну откройте глаза, живо!

Мой крик подхватила тишина, метнула о дверь, швырнула обратно в лицо.

Если мои руки могли стать холоднее, они стали. Только что.

– Анри, – сдавленно позвала я.

Он не ответил.

Мне хотелось схватить месье Риаля, личного целителя Эльгеров, и трясти, пока он не скажет, что с Анри все будет в порядке. Вместо этого я стояла в стороне, сцепив за спиной руки, и смотрела на узкое треугольное лицо. Мужчина был плоским как доска, непривлекательным – глаза навыкате, несоразмерно большой рот, оттопыренные уши, но искусен в своем деле. Увы, вся его магия не способна помочь моему мужу. Поэтому месье Риаль просто держал безжизненную руку в своей и считал пульс как самый обычный аптекарь.

И ничем он, высший маг-целитель, в эти минуты от обычного человека не отличался.

– Мадам, пожалуйста, подождите в гостиной.

Оставить его одного?

Нет.

– Мне и здесь хорошо.

Целитель покачал головой и достал баночку с зельем на ядрах коэна. Его действие мне недавно пришлось испытать на себе: оно помогало исследовать кровь и определить ее состав, а если добавить в него проявляющие яды компоненты, становилось вообще бесценным. Приготовить такое мог только самый искусный маг, но… оно ничего не показало. Моя кровь была чиста. Насколько это вообще возможно. Вероятно, подарочек Фрая разрушал любой яд подчистую. Чем бы меня там ни опоили.

Месье Риаль нанес несколько капель зелья на специальную стеклянную пластинку и достал небольшой футляр с иглами. Над мужем возвели «ледяную клетку» – магия его не касалась, лишь вымораживала воздух вокруг, но его жар все равно покалывал мою кожу раскаленными жалами. Лицо Анри напоминало восковую маску, и я недалеко ушла. По сравнению с бегущей по венам ледяной водой невидимые крючья почерневшего браслета казались просто сказкой. Я была еще не за гранью, но уже и не здесь: гораздо ближе ко тьме и смерти, чем когда бы то ни было. Вместе с ним.