Ярость его можно было понять. Капитан принимал решения, от которых зависела жизнь пассажиров «Оазиса», а равно будущее всего человечества! Он уже многое сделал, но впереди было еще много трудных вопросов, на которые ему нужно было дать ответы. И вот теперь, когда решался важнейший вопрос, и от исхода этого зависело, будут жить пассажиры «Оазиса» или же погибнут в безвестности, Анжелина, верный помощник все это время, сделалась предателем. Раздражению и злости Сэмюэла не было предела. Он метался из одного угла блока управления в другой, не в силах собраться с мыслями.

— Капитан, вы можете отключить меня, если пожелаете. Но для этого вам понадобится заручиться согласием остальных пассажиров. Если вас поддержат семьдесят процентов людей, вы сможете отключить меня, — сказала Анжелина и указала, что это условие заложено в ее программе.

— Семьдесят процентов пассажиров?!! — продолжал буйствовать Сэмюэл. — Абсолютно каждый отдаст за это голос! Все сто процентов хором скажут, чтобы я тебя отключил! Нам нужно сделать один единственный шаг, и мы либо погибнем, либо обретем будущее! А ты не даешь сделать этот, пожалуй, самый важный шаг, от которого зависит наше будущее!

Он уже хотел было попросить одного из помощников собрать совет по поводу того, как поступить с Анжелиной, но в этот момент Виктория взглядом, незаметно для остальных, дала понять мужу, что хочет с ним уединиться. Они вышли, и Виктория повела Сэмюэла, держа Даниэля за руку, на первый этаж, где располагалась парковая зона. Там, сев на скамейку под сводом ветвей деревьев, где царило спокойствие и воздух был свеж, Виктория начала разговор.

— Сэм, я не узнаю тебя, — сказала она нежным голосом, полным уважения.

— Что ты имеешь в виду? — немного успокоившись, спросил Сэмюэл.

— Я понимаю, что ты напряжен, и я уверена, что немногие смогли бы выдержать ту нагрузку, какую тебе приходится испытывать. Но ты сейчас, как мне показалось, был слишком резок, — сказала Виктория, держа в своей руке руку мужа. — Разве Анжелина дала повод сомневаться в себе? Разве не подчиняется она Законам Азимова, которые гарантируют безопасность людей? Она наш друг, Сэмюэл, ее создали твой отец и его верный друг. Гарри Смит и Сергей Абрамян позаботились о нашем благополучии как нельзя более скрупулезно, они позаботились абсолютно обо всем.

— Ты права, милая, — кивнул Сэмюэл. — Я повел себя как мальчишка. Возможно, отчасти из-за непомерного чувства ответственности, но, пожалуй, виной всему мои горделивость и чувство собственного превосходства. Но с этой секунды я их презираю и гоню прочь. Спасибо, что помогла мне вернуться на правильный путь.

— Я рада, Сэмюэл, что ты меня понял. Я не на шутку испугалась, мне стало жутко обидно, даже больно за Анжелину и очень страшно за тебя. Да, она не человек, но ее разумность и преданность человеку ставят ее в один ряд с нами. Она наш друг, пусть и с искусственным интеллектом. Ты же, наоборот, только что походил на безумца, который, не разобравшись в мотивах поведения Анжелины, стал давить на нее своим авторитетом.

— Я действительно перегнул палку и признаю это, — сказал Сэмюэл, сознавая свою вину и принимая как должное замечания Виктории.

— Извини меня, Сэмюэл, за прямоту, но в момент ярости, когда кричал на Анжелину, требуя от нее беспрекословного подчинения, ты ничем не отличался от тех диктаторов, из-за которых мы скитаемся по бескрайним просторам космоса, — в сердцах сказала Виктория. — Да, ты наш лидер, ты капитан «Оазиса» и тебе принадлежит право окончательного выбора того или иного решения, — но перед тем как сделать этот выбор, ты должен выслушать мнение каждого. При обсуждении того или иного вопроса выявляется меньшинство и большинство. А ты вправе принять сторону либо меньшинства, либо большинства. В других условиях, когда хочешь предложить третий вариант, ты выставляешь его на всеобщее обсуждение, после чего наше сообщество делает окончательный, общий выбор.

— Да, ты права, — согласился Сэмюэл, действительно понимая и чувствуя свою вину.

— Ты как лидер должен уметь объединять людей в моменты принятия общих решений, а не настаивать на единственно верной, по твоему мнению, точке зрения — твоей же собственной, — продолжала Виктория. — Не срывайся на других, а пойми, что у каждого может быть и должно быть свое мнение.

В случае с Анжелиной это, как ты сам понимаешь, очень разумное мнение.

— Я осознал свою ошибку, дорогая, и на основании ее сделал выводы, которые вернули меня в мое былое состояние и напомнили мне, что я обязан руководствоваться справедливостью и любовью к ближнему, — сказал Сэмюэл, всей душой переживая из-за своего поведения.

Никогда более в своей долгой жизни не повторял он этой ошибки и оставался человеком умным и честным, способным выслушать мнение каждого и принять рациональное, взвешенное решение.

— Давай вернемся к нашим друзьям, — сказала Виктория.

Сэмюэл взял Даниэля на руки и расплылся в доброй улыбке, по которой Виктория сразу же поняла, что муж ее правильно усвоил ее урок.

Они обнялись и поцеловались, после чего отправились в центральный блок управления.

— Анжелина, объясни, почему ты не можешь прямо сейчас направиться в черную дыру? — спросил Сэмюэл так, словно несколькими минутами ранее он не кипел от злости и не распекал компьютер.

Подобное поведение было разумным, так как он осознал, что был весьма резок и не дал Анжелине возможности объясниться.

— Капитан, как я уже говорила, Законы Айзека Азимова не допускают возможности причинения вреда людям со стороны искусственного интеллекта как действием, так и бездействием. Черная дыра опаснее любого объекта во Вселенной, ринуться в нее, не удостоверившись наверняка, что мы исследовали