каждый уголок Галактики в попытке найти подходящую для людей планету, было бы опрометчиво. Исходы такого действия могут быть следующими: либо все проходит хорошо, и мы оказываемся в гиперпространстве, которое через несколько дней выведет нас в галактику Андромеда, окончательно открыв для путешествий межгалактический гиперпространственный тоннель, либо мы погибнем. Я не могу допустить даже мысли о том, что пассажирам «Оазиса» грозит смертельная опасность. Что же касается первого варианта, то сильнейшее воздействие черной дыры на мою систему приведет к ее необратимым повреждениям, так как, предвидя великую для вас опасность, я не смогу сделать ничего, чтобы ее не допустить. Нулевой и Первый законы Айзека Азимова не позволяют мне бездействовать в таких обстоятельствах.

Все, в том числе Сэмюэл Смит, внимательно, не перебивая, слушали Анжелину.

Она продолжала:

— Не умея управлять кораблем и не ориентируясь в пространстве, вы не сможете определить, где находитесь, и не сможете выйти из гиперпространства. Но это еще не все. Все процессы на корабле, включая слежение за состоянием воздуха, его очистку, управление защитным полем «Оазиса», а также многое-многое другое контролирую только я. Капитан Смит, простите мою дерзость, но люди просто не способны выполнять такой контроль, тем более за доли секунды. Да, люди могут научиться управлять «Оазисом», но на это потребуются годы. Но даже в этом случае человек не будет способен молниеносно реагировать на изменение фиксируемых параметров и менять настройки системы так же быстро, как это проделываю я. Поэтому, мистер Смит, я прошу вас только об одном: сохраните мою жизнь, позвольте мне так выразиться, но не ради нее самой, а ради несравненно более ценных жизней пассажиров «Оазиса».

— Ты совершенно права, Анжелина! — сказал Сэмюэл. — Что же ты предлагаешь?

— Я предлагаю облететь не только те районы Галактики, где, по нашим расчетам, может существовать подходящая планета, но и каждый уголок Галактики. Ведь среди двухсот миллиардов звезд Млечного Пути может быть планета, помимо Земли, пригодная для жизни людей. Но может случиться и другое — мы найдем планету, пригодную для жизни человека, в таком районе Галактики, где меньше всего этого ждали. И только если нам не удастся найти подходящую планету во всем Млечном Пути, мы вернемся к тому, что полет в черную дыру — единственный, пусть и очень рискованный шанс на спасение.

— Считаю это разумным, — сказал Сэмюэл. — С прежней скоростью это было бы равносильно самоубийству, ведь облететь всю Галактику мы не смогли бы даже за тысячу лет. Что же касается скорости «Оазиса», с которой он движется сейчас, то мы закончим поиски в очень короткий срок… Кто поддерживает это предложение? — обратился он к окружающим.

Все ответили единодушным одобрением.

— Спасибо за доверие, мистер Смит, — сказала Анжелина.

И прибавила: — Я благодарю всех пассажиров за доверие.

— Анжелина, сколько времени потребуется, чтобы облететь каждый уголок Галактики, где существует хоть минимальная возможность обнаружить пригодную для жизни планету? — спросил Сэмюэл.

— Не более одной недели, капитан, — ответила Анжелина. — За это время мы облетим весь Млечный Путь. Вдобавок я составлю полную и подробную карту Галактики.

— Отлично, Анжелина! — радостно сказал Сэмюэл. — Друзья мои, тогда без промедления отправляемся в путь!

Все поддержали решение лидера, и «Оазис» начал полный облет Млечного Пути.

Прошла неделя. Утром, когда Сэмюэл и его помощники обсуждали предстоящую на день работу, Анжелина произнесла:

— Капитан Смит, последний уголок галактики Млечный Путь был посещен и просканирован, ни одной планеты, пригодной для жизни людей, не обнаружено. Облет Галактики позволил составить ее полную и подробную карту.

— Это замечательно, Анжелина, — порадовался Сэмюэл. — Как говорится, нет худа без добра.

— Какие будут дальнейшие указания, капитан? — спросила Анжелина.

— Теперь, полагаю, мы можем отправиться в черную дыру? — спросил Сэмюэл.

— Да, капитан, теперь нас ничего не удерживает от этого опасного шага, — ответила Анжелина.

— Превосходно! — громко сказал довольный Сэмюэл Смит. — Тогда за дело! Анжелина, все готово для полета в черную дыру?

— Да, капитан, все готово, — отрапортовал компьютер.

— Взять курс на черную дыру! — скомандовал Сэмюэл Смит.

— Есть, капитан, — ответила Анжелина.