– Ясно. У меня, кстати, тоже брали кровь на анализ. Такая тётка пришла – закачаешься! Правда, личико подкачало, но я так понимаю, что это дело поправимое. Может, и из меня кио сделают?

– В этом качестве ты им не интересен. Но могу успокоить: в какую-то Башню Мозга мы отправимся вдвоём. Что там с тобой сотворят – неизвестно. Однако интуиция подсказывает, что ничего хорошего.

Собеседник задумчиво поскрёб щетину на подбородке.

– Чего-то не хочется.

– Думаешь, я желанием горю?

Он усмехнулся:

– Когти рвать надо, Нечай.

Я кивнул.

– Согласен. Но отсюда не убежишь: тут и кио, и их собачки. А вот в пути можно попробовать. Но не сразу, надо отойти подальше от их базы.

– Договорились.

Киборг вернулся за нами в обещанное время.

– Собирайтесь.

– Нищему собраться, только подпоясаться, – проворчал маркитант. – Я слышал, нас куда-то поведут. Может, оружие дадите на случай чего?

Кио холодно произнёс:

– Это невозможно. Вы не внушаете доверия и можете повернуть оружие против нас.

– А если будет нападение?

– Вам ничто не угрожает. У вас будут двое сопровождающих: я и Сержант. Мы окажем отпор и сохраним ваши жизни.

– Ладно, ты меня успокоил, – сказал маркитант.

Мы вышли из дома. Там уже стоял Сержант. В руках он держал пулемёт неведомой конструкции.

– Что это у вас, товарищ сержант? – спросил я, памятуя, что этот кио не любит, когда его зовут по номеру.

– «Печенег-5»[3] – штурмовой пулемёт, – сухо пояснил киборг.

– Отличная машинка, – похвалил маркитант. – Видел парочку таких. Должна была поступить в армию перед войной. Как всегда, времени не хватило. Встречается редко, в единичных экземплярах. Косилка что надо! Вещь!

В отличие от Сержанта, второй киборг был вооружён пистолетом-пулемётом «Витязь». Маркитант снова восхищённо зацокал языком. Ему нравилось красивое и эффективное оружие. У обоих кио на бедре были деревянные кобуры с АПС и подсумки с обоймами. Не удивлюсь, если парни запаслись и гранатами. Судя по всему, кио жили на широкую ногу и могли позволить себе то, за что многие другие душу бы продали.

Однако мне от этого легче не стало. Шансы удрать резко уменьшались. От кио мы ещё, может, и убежали бы, но вот пуля способна догнать любого. Маркитант, несмотря на его показушно-бравурное поведение, понимал это не хуже меня. Да, он восхищался вооружением киборгов, но его взгляд мрачнел с каждой секундой.

– Далеко нам идти, товарищ сержант? – поинтересовался я.

– Узнаешь, – односложно ответил тот.

Никто нас не провожал. Мы снова прошли мимо часового с собакой. Та скользнула по нам равнодушным взором и положила голову на лапы.

Двигались мы классической цепочкой. Впереди – Сержант, потом мы с маркитантом, Семьдесят пятый замыкающим. Хорошо хоть связывать нам руки не стали. Кио были уверены, что нам некуда деваться. Второй плюс – нас не использовали как тягловый скот, киборги сами тащили на спине солдатские вещмешки. Что в них – неизвестно. Возможно, кроме нас, кио намеревались доставить в Башню Мозга что-то ещё.

Потянулись знакомые окрестности, тут мы уже были, и тоже под конвоем. Такая цикличность начинала приедаться. Не помешало бы слегка разнообразить наш жизненный путь.

Первое время все молчали. Киборги оттого, что не были склоны к разговорам, в плане общения они были вполне самодостаточны, а у нас с маркитантом просто не имелось подходящего настроения. Тишину нарушали только наши шаги. Никаких сторонних звуков: мутанты где-то отсиживались, а био, после недавнего урока, зализывали раны и прикидывали нанесённый ущерб. Думаю, у них тоже каждая полноценная единица, даже транспортники, на счету.

Каково же было моё удивление, когда Сержант заговорил первым.

– Нечай, то, что ты сказал о шайнах, – это правда? – вдруг произнёс он, не поворачиваясь ко мне.

Я сначала хотел удивлённо спросить откуда он знает о шайнах, потом вспомнил про сеть кио и не стал задавать глупый вопрос.

– Правда.

– И вы отправились в Кремль за подмогой?

– Да. Что-то подобное на Руси уже было, когда кочевые племена вторглись на Русь и три столетия держали её под своей властью. А всё получилось потому, что тогдашние князья, совсем как нынешние, не пришли друг другу на помощь. Мне бы не хотелось повторения этого.