Лицо киборга посветлело.

– Знаете, мужики, я не помню, когда в последний раз благодарил кого-то. Возможно, с того момента прошло лет двести. Но сегодня я готов изменить сложившуюся ситуацию. Спасибо вам, мужики!

– Только не вздумай заплакать, – усмехнулся я, – а то заржавеешь.

Вечер догнал нас в дороге. Мы успели отмахать приличное расстояние, пришла пора останавливаться на ночёвку.

– Сержант, тебе нужно спать? – спросил я у кио.

– При необходимости я могу бодрствовать несколько суток подряд. Это не сказывается на функциональности моего мозга. Хотя даже роботам иногда нужен покой.

– Тогда отдохнёшь в Кремле, – решил я.

Это была одна из немногих ночей, когда мне удалось вдоволь выспаться. Присутствие киборга выключило мою предосторожность, я полностью положился на него и потому быстро расслабился. Стоило только закрыть глаза, и всё, я провалился в пучину сна, спокойную и безмятежную. Мне снился Комплекс, снилась Варя, мы летели с ней на «крыле», я показывал ей любимые места, она смеялась и обнимала меня. Я целовал её ласковые податливые губы, тыкался носом в любимое местечко на затылке. Это был лучший сон в моей жизни.

Утром я встал бодрым и в хорошем настроении.

Мы перекусили припасами, взятыми кио, тут нам помогла предусмотрительность Сержанта. Он заранее готовился к побегу и, когда его отправили нас сопровождать, прихватил с собой побольше сухпайков.

Воду набрали в большом пруду. Киборг сказал, что знает его. Пруд не заражён, и воду можно пить без опаски, хотя мы, само собой, её предварительно вскипятили в консервной банке. От радиации это не спасёт, но в кусты будем бегать значительно реже.

Маркитант с удовольствием погладил тугой как барабан живот. Он едва не мурлыкал от счастья, а я даже немного позавидовал ему – как же немного человеку надо!

– Вроде, ничего так… Жизнь налаживается.

– Я бы не спешил с такими заявлениями, – сказал киборг.

– Да брось! Всё нормально идёт. Живы, здоровы, пузо набили… Одного не хватает.

– Это чего? – с подозрением спросил я.

Маркитант засмеялся.

– У тебя возраст такой, что сам мог бы догадаться.

Я бросил на него непонимающий взгляд, маркитант с огорчением хлопнул себя по колену:

– Вот молодёжь пошла! До элементарного дотумкаться не может! Бабу бы сейчас, и считай, что жизнь удалась!

– Женщина отвлечёт нас от выполнения миссии, – строго сказал Сержант.

– И что? Хочешь сказать, что у тебя не встаёт? – прищурился маркитант.

Киборг промолчал, но по заходившим желвакам на его лице, стало ясно, что высказывание проводника его задело. Надо было сгладить ситуацию.

– Лучше перекуси, – сказал я. – Не знаю, чем ты обычно питаешься, надеюсь, не батарейками.

– Нам подходит любая органическая пища, – пояснил Сержант. – Фактически мы всеядны.

– Завидую, – вздохнул маркитант. – Я на это не способен. Трупы, к примеру, жрать бы точно не стал.

– Никто и не предлагает, – сухо ответил киборг.

– Вот тебе сухпай. Давай, трескай, – сказал я.

Он в один присест умял завтрак и явно готов был съесть больше, однако нашёл в себе силы сдержаться. Я подумал и протянул ещё один сухпаёк.

– Держи. Ты здоровенный бугай, тебе надо больше энергии.

Сержант благодарно кивнул и принялся истреблять еду с прежней скоростью. Киборг практически глотал пищу, не разжёвывая. Делал это абсолютно автоматически, без всякого интереса. Насытившись, сразу вскочил на ноги.

– Спасибо! Я готов.

– Да ты не спеши так, посиди немного, – сказал маркитант. – Это ты хоть прямо сейчас прямо в путь, а нам ещё чуток времени надо. Мы ж не железные.

– Я никого не тороплю, – пожал плечами кио.

Он не спал всю ночь, но выглядел как огурчик, даже глаза не покраснели.

– Скоро выходим, – примиряюще сказал я.

– Говорят, вы огнём плеваться умеете. Это правда? – спросил маркитант у кио.

– Умеем, – подтвердил тот.

– Ну, и как это происходит, в животе ничего не жжёт, не горит?