– Ваше величество, вы виновны в смерти наших братьев?

– Которых? – вежливо уточняю я.

Рыцарь на миг застывает статуей. И я вежливо поясняю:

– Например, были храмовники, которые хотели меня убить. Примерно полтора месяца назад, в спальне баронессы… а, неважно. Ворвались, начали мечами тыкать… Тут я точно виновен. Но не я начал первым.

Кристалл спокоен. Нити заклятия я ощущаю всей кожей, словно липкие щупальца осьминога. Но они также спокойны. Я ведь не лгу. А что не говорю всего… ну бывает.

– Это верно. Но я имею в виду ту эпидемию, которая затронула недавно Храмы по всему Раденору и Риолону.

– Нет, к эпидемии я не причастен.

Уверен, что Крысиный король был не заразен. У него другие методы.

– И вообще, реши я разобраться с Храмом, я бы сделал это иначе. Не пугайтесь…

Создаю на ладони шарик огня, подбрасываю его вверх, ловлю, опять впитываю.

– Я бы сделал это с помощью своей силы, а не эпидемий.

– Вы – маг, ваше величество?

– Мне подчиняется огонь. Храм имеет что-либо против?

Не имеет. Некромантов Храм не любит, не любит знахарей, но маги стихий пользуются их… если и не покровительством, то хотя бы терпимостью. Ибо – полезны.

Рыцарь качает головой.

– Ваше величество, вы можете рассказать, что произошло тогда, в спальне баронессы Раттерн?

– Могу. Мы занимались любовью…

– Вы изменили жене?

– Моя жена была в тягости, и мне не хотелось надоедать ей своей похотью. К тому же баронесса была не против… Не устоял. Грешен, – парирую я. Кристалл полностью спокоен.

Рыцарь неодобрительно качает головой. Я пожимаю плечами.

– Если я спал с красивой женщиной, то Лиана – с моим титулом. Насколько это приятнее – судить не берусь.

Почему я до сих пор не перебил их всех? Не призвал демона? Не сбежал…

Да потому, что свято место пусто не будет. Это – фанатики, но и их можно использовать на благо народа. Я хорошо помню ту колдовскую тварь у Моралесов. Изведи последних – и кто бороться будет? Мне лично ездить?

И свет и тьма необходимы людям.

– К тому же она знала о том, что будет. И моя жена была в курсе покушения на меня. Когда ворвались ваши люди…

– Они преступили закон и действовали не во благо Храма, но для нанявших их людей. Сие глубоко неверно, ваше величество, и мы не обвиняем вас в их смерти. Но хотим знать.

– Хорошо же. Умирать мне не хотелось, я принялся сопротивляться – я ведь маг. И в результате храмовник использовал против меня какое-то заклинание, которого я не знаю. Я едва не погиб.

– Что это было за заклинание?

– Не могу сказать точно, меня такому не учили. Обучили лишь контролировать стихию огня, чтобы я себя не спалил.

И верно. Учителей в этой области у меня не было. Вот некроманты меня учили по очереди, а огневиков не было.

– Что с вами произошло?

– Меня выбросило в другое место. В Риолон. И я решил подождать, пока все заговорщики не вылезут на свет божий. Уж если Храм…

Рыцарь опять поморщился. Неприятно?

Так мне тоже не нравится, когда меня убивают.

– Я уже сказал, что Храм виновен в этом случае, ваше величество. Вы перенеслись в Риолон? В столицу?

– В провинцию. Там баловались черным колдовством, но мне удалось сбежать.

– Где?!

И я убеждаюсь, что нельзя их убивать. Все, как один…

Глаза горят, кулаки сжимаются… только дай им нечисть! Разорвут на клочья! Мелкие!

– Вам о чем-то говорит имя Моралес?

– Мне! – Это совсем молодой мальчишка. – Страшное было дело, там полегли более пятидесяти наших братьев…