можем работать в команде. Вот стихийники – те могут образовывать пары. Огонь – ветер, земля – вода, даже огонь – свет работает очень неплохо. А вот тьма…

Она слишком эгоистична, потому что она есть и будет. В начале и в конце. Ведь если написано, что пришел Сияющий и провозгласил «Да будет Свет!», то что было раньше?

Только тьма и тени.

Моя тьма.

Храмовников я тоже понимаю.

– Вы не боялись, что я пришлю сюда отряд и вырежу вас всех?

– Вы могли, ваше величество. Но это был допустимый риск.

Фанатики. Этим все сказано.

Рене и наши люди ждут меня в ближайшем городке. На подаренной храмовниками лошади, с их эскортом, я добираюсь туда часа за три.

– Алекс!

Рене забывает при виде меня обо всех этикетах и сгребает меня в охапку. Вымахал… медведь!

– Живой я, живой…

– Я боялся, что тебя убьют.

– Хотели б – убили. И начали бы с тебя. Ты думаешь, что иллюзия – сложное заклинание? Подсунуть мне под видом тебя двойника, а ночью…

– Можно подумать, ты бы его не отличил?

– Куда уж мне, убогому…

Рене фыркнул и пихнул меня в плечо.

– Итак, ваше величество? Что делать будем?

Я задумался. А правда – что?

– Ты поедешь домой, к отцу. А я проедусь в Риолон.

– Вот как?

– Какая разница? Мне придется брать эту страну под протекторат, почему бы и не расставить акценты сразу?

– Риолонцы могут быть не в восторге.

– Будут править от имени принца Димальта?

– Вполне могут. И плевать, что он умственно неполноценный.

И верно, у младшего брата Дариолы была болезнь разума. Лет мальчишке было около десяти, а по уму – не больше трех. Кое- как его приучили пользоваться горшком, но в остальном…

Такие болячки были знакомы многим. А почему бы еще Дариола так долго оставалась в девках?

Боялись, знаете ли.

Можно не бояться болезни тела. Можно преодолеть ее, так или иначе. Но разум?!!

Димальт – милый ласковый ребенок, но всегда им и останется. А ведь он будет расти, созревать… Это не беда для богатых и знатных, но в бедной семье?

Я знаю, что таких детей и выбрасывали, и убивали, и отдавали нищим… и я не мог осуждать этих людей. Не мог, как некромант.

Что тут придумаешь, кроме приютов?

Не каждый поднимет такую ношу. Надо бы и правда… позаботиться. И – да, я тварь и сволочь, но ведь эти люди неплохой материал для отработки тех же целительских чар? Почему бы нет?

И вообще, почему бы не собирать детей магов, учить, помогать, при условии их работы на Раденор? Можно придумать что- нибудь с клятвами…

Не боюсь ли я?

О, нет. Полудемонская кровь будет сказываться еще много поколений. А там и придумать что-нибудь хорошее можно, и еще раз ее подбавить. Не думаю, что у моих потомков не хватит решимости. Кровь сказывается всегда.

Через поколение ли, через три она возьмет свое и заявит о себе. И на свет появится новый некромант. А мерзкий характер… Ну это мы всегда воспитаем.