Иннис еще колеблется. Но…

Рыцари Храма остаются одни. Им еще многое надо обсудить…

Король?

Если бы он был виновен в смерти их товарищей – они бы…

Но кристалл показал, что его величество невиновен. Он не лгал. А значит, был кто-то другой. Но кто? Где его найти?

Как отомстить?

Король пообещал свое содействие, но не в мести. В возрождении Храма. И они не стали настаивать, понимая – даже у фанатиков есть мозги, что другой бы плюнул на все и направил к ним войска. А тех, кого удалось бы взять в плен, развесил на деревьях.

Собрание шумит еще долго.

Наконец, общим голосованием вырабатываются решения.

Первое.

Они возвращаются в свои храмы. В Раденор, Риолон – кто куда и принимаются возрождать их. Молятся, набирают послушников, учеников, будущих служителей. И – в чем-то король совершенно прав. Набирать будут стараться тех, кто искренне верит, а не тех, кто решает свои проблемы с помощью чужой веры.

Второе.

Они будут искать. Того негодяя, который посмел…

Что, собственно, посмел негодяй – до сих пор неизвестно. Крысиный король на глаза никому не показывался, поэтому собрание грешило на мастера Жизни. Кто же еще может науськать крыс?

Не огневик, не некромант, нет.

Крысы – это тоже часть жизни, нравится кому-то или нет. Так что король тут, понятно, ни при чем. А то, что охоту на магов запретил…

Ну сейчас его понять можно. Сам такой…

Это, конечно, неприятно, но можно и подождать. В конце концов, добиться у короля определенных уступок. Например, нарушители закона…

Фанатики там, не фанатики, даже истинно верующие понимали, что от магов бывает польза.

Были и те, кто считал, что надо… а что – надо?!

Пойти и убивать направо-налево всех магов жизни?

Ну-ну… и чем они тогда будут отличаться от злодеев? Может, кого-то это и не остановило бы, но… на таких надавили авторитетом.

Да и было их не так много, человек двадцать.

Разумеется, они догадывались о планах Раденора присоединить к своей стране еще и Риолон. Ну и что?

Король в чем-то прав.

Мирские дела не касаются Храма.

Раньше их предводители крепили не веру в сердцах, а Храм. Деньгами, связями, землями. За что и поплатились. Рыцари видели это, но что они могли сделать?

Сейчас у них появлялся шанс что-то изменить. И они собирались этим воспользоваться.

А отомстить…

Да, они не забудут и не простят. И когда найдут…

Когда-нибудь они найдут…

Вот я и опять в столице Риолона. Знакомые серые стены, знакомые цвета стражи…

Я с трудом удерживаюсь, чтобы не проехать мимо дома тетушки Меди. Хотя бы взгляд, хотя бы…

Нельзя.

Если Иннис еще здесь… нет, нельзя. И мы едем прямиком к королевскому дворцу.

Нас ждут. Хотя и без восторга.

Принца усадили на трон, и сейчас он сосредоточенно отрывает кисточку от синего бархата мантии. Корона сползла на затылок, но на это его ума и внимания уже не хватает. Низкий лоб, скошенный подбородок, выступающие передние зубы…