харь – нужное подчеркнуть) сияло традиционной смесью трусости и злобы. Устроить ещё одну эпохальную битву, хвала северным богам, никто пока не рвался, но было понятно, что исполнить обещание, данное их королю, нас заставят по-любому.
Конечно, теперь мы с этим толстячком Эстафом друзья неразлейвода, он даже уверяет, что защитит нас от чумы, но срок этому военному союзу ровно до того момента, как мы передадим сына отцу и повернёмся к ним спиной…
– Я готов к походу! – Из-за трона вышел толстый цверг в дешёвой кирасе и треснувшем шлеме викинга, поверх которого была напялена всё та же многострадальная корона.
– Пламенный лёд? – уточнил я.
– С собой. – Король многозначительно похлопал себя по карману штанов. – Говорят, даже боги его боялись. Но хватит слов, мне не терпится обнять моё дорогое и нежно любимое дитя!
Я покосился на Ребекку. Она важно кивнула, подтверждая, что соглашение заключено и пока всё идёт ровно, с лёгким перевесом в нашу пользу.
– Вперёд на чуму, за моим Десигуалем?!
Я чуть поклонился в знак того, что на данный момент признаю его право стартовать в этом заезде, мы будем финишировать последними. Через несколько минут нестройной уличной бандой цверги двинулись вперёд по широкому коридору. В арьергарде шли мы.
Высота потолков позволяла нам ехать верхом, но мы с Эдом предпочли вести наших коней в поводу. Эти стены и проходы были построены никак не цвергами. Дядя Эдик тоже считал, что такая основательная монументальность скорее присуща великанам из Йотунхейма. Среди них попадались поистине уникальные мастера-градостроители. Жители Асгарда были в массе своей всё-таки воинами, практически у любого бога было две, а то и три-четыре ипостаси, среди которых боевая сущность занимала отнюдь не последнее место.
Великаны скандинавских мифов, как и атланты, гиганты, подобные Антею, не только разрушали, но и возводили величественнейшие здания по всему миру. Во многих местах нашей планеты сохранились остатки того, что люди называли «жилищами богов», но построили это не сами боги, а их подручные великаны. Они поднимали многотонные глыбы камня, обтёсывали, подгоняли один к другому, выполняя работу, зачастую непосильную даже современным технологиям…
Мы прошли два запущенных зала – всюду обломки мебели, мусор и вековой слой пыли. Эд слегка дёрнулся.
– Это вещи ванов. Их стиль, резьба и отделка. Задница Имирова, куда же нас притащили?
– Асгард граничил с землями ванов, – пожал плечами я. – Если помнишь, то во время рагнарёка земля тряслась, как желе, разрушалось и горело всё, даже камни плавились. Вполне можно предположить, что чей-то дворец ушёл глубоко вниз, потом был засыпан снегом и спустя годы найден шустрыми цвергами. Кстати, нигде в предсказаниях нет ни слова о том, что их племя вымрет.
– Да уж, скорее погибнут великие боги, чем эти низкорослые крысёныши!
– Не так громко, услышат.
– Пусть слышат! Мне-то что с того? Мы им друзья до первой безлунной ночи, где нас тут же зарежут спящими. Да ещё и съедят в придачу.
– Вот поэтому и не ори. Наша задача дожить до ночи, а там ещё поглядим…
Эд презрительно покривил губки, его традиционная дипломатия обычно сводилась к одному несокрушимому тезису: или сделай, как я хочу, или получи молотком по башке! При этом своей материальной выгоды он, разумеется, нипочём не упустит.
Хотя что я говорю, для буйного дяди моей дочери в этом мире вся выгода исчерпывалась женщинами, выпивкой и боями, а в нашем – конфеткой и мультиками про Чебурашку.
– Что будем делать, если толстый коротышка с самодельной короной на башке действительно проведёт нас мимо чумы?
– Ты не можешь молчать долго, – хмыкнул я. – Эд, давай не будем торопить события. Выражаясь твоим языком, скакать впереди козлиной упряжки.
– А вот я бы крепко подумал, – неожиданно подал голос Центурион, взывая к нашему рассудку. – Например, о том, что за Грани выплеснется целое войско цвергов. И что бы там король ни плёл тебе о потерянном сыне, кто помешает ему обчистить твои деревни, увести скот, перерезать людей и спалить дома?
– Таки я на его месте вообще бы взяла вас в плен и слупила с милой Хельги целый замок в уплату за голову любимого папы, – вставила свои пять копеек и белая кобылка.
Не буду врать, что оба этих предположения не имели под собой достаточных оснований. Увы, скорее всего эта цвергская шушера именно так и собиралась со всеми нами поступить. Римляне говорили: кто предупреждён, тот вооружён. Ну вот мы, в принципе,
