– Метью?

Мне никто не ответил.

– Десигуаль?

Тот же результат. Вот вроде бы всё нормально было, они оба только что крутились рядом, путались у меня под ногами, лезли, куда не просят, и… алле-оп! Исчезли, словно их лось слизнул, как соль перед текилой.

– Они вон там, – благодушно буркнул один из инеистых, тот, который выиграл мой кинжал. – Играют с гнорами, поторопись, лорд-убийца.

– Благодарю за честную игру. – Общие правила обязывали быть вежливым. – Надеюсь не встретить вас на снежной равнине.

– Всё в руках умерших богов, – так же чинно откликнулись великаны.

Разумеется, при первой же возможности они сделают всё, чтобы разорвать меня на части и потом, хохоча, жрать горстями окровавленный снег. Это их право. Они же отдают себе отчёт, что мне придётся защищаться и ещё неизвестно, чья возьмёт?

Я очень не спеша, поскольку мои карманы оттягивали в среднем полтора-два килограмма золота, пошёл в указанном направлении. Ну, от белого карлика, конечно, что угодно можно было ожидать, но чтоб Метью забыл о дисциплине и повёлся на цверговские штучки…

Рыцарем, получается, он хочет стать, а смиренному послушанию и безоговорочному служению долгу так и не научился? Я как раз протискивался между двух задумчивых духов, когда едва не споткнулся о невесть откуда выскочившего Десигуаля.

– Упс… лорд Белхорст? А я… а вы уже всё, да? Можем идти домой? Вот папа обрадуется! Он же там целый пир затевает в вашу честь и ещё…

– Где мой паж? – рыкнул я.

– Который?

– А у меня их так много?!

– Не знаю, мне не говорили! Правда много, да?

– Нет! Паж у меня один, зовут его Метью, и я хочу знать, где он шляется!

– Кто?

– Мой паж!!!

– А… у вас есть паж? – Обвив мой сапог руками и ногами, Десигуаль безуспешно пытался меня удержать. – Видите ли, Метью я, конечно, знаю. Он вон там. А вот то, что он ваш паж… боюсь, это… Ну, короче, у вас уже нет пажа.

– В смысле?! – замер я.

– О, если эта должность вакантна, теперь я буду вашим пажом! Вы и разницы не заметите! Я буду даже лучше, чем он! В стопятьсот тысяч раз лучше, вот увидите-е!

Я бросился вперёд, даже не пытаясь стряхнуть этого гада с ноги. Метью стоял в дальнем углу, его руки были связаны, голова опущена, под ногами маленькая лужа из слёз. Пасть Фенрирова, так он у меня, оказывается, ещё и плакать умеет…

– Что тут происходит?

– Игра, – спокойно откликнулась одна из гнор с нежным личиком бледной красавицы, с пышными ресницами и кудрями, волной спадающими по обглоданному позвоночному столбу. – Я честно выиграла этого мальчика, и теперь он мой. Какие-то проблемы, лорд-убийца?

У меня перехватило дыхание. Нет, не от того, что моё прозвище в этом мире, похоже, становится популярным. И уж тем более не от того, что этот тощий, наглый, романтичный, полудурочный, надоедливый, бездарный, туповатый и вообще…

Короче, мне ни капли не жаль, если он тут останется и его съедят, но что я скажу Хельге?!

Он же просто подставил меня самым откровенным образом перед моей же дочерью! А моя милая девочка стопроцентно огорчится и гарантированно отправится сама выручать «бедненького Метью, томящегося в плену…».

– Я хочу его выкупить.

– Мясо не продаётся, – хмыкнула гнора. – Но ты можешь его выиграть.

Я полез в карман.

– Нас не интересует золото.

– Тогда… – После секундного размышления я оторвал от своего сапога перепуганного белого карлика и встряхнул его за шиворот. – Это пойдёт?

– Принц цвергов? Вполне.