опрокинул.

Ледяная жидкость плеснулась сквозь зубы, расползлась по рту и горлу колючими каплями, вкуса не было – только холод, пробиравшийся в нервы, разум. В оцепенении я пыталась вернуть прежние ощущения, двигаться, а Саги – брови у него почти соединились на переносице – быстро натянул на меня корсаж, застегнул. Оправил блузу на груди и накинул плащ. Когда застёгивал пряжку у шеи, движения Саги замедлились и взгляд помутнел.

– Будь осторожна, – совсем мягко попросил Саги и провёл по рукам до ладоней, сжал. – Держись ближе к Рыжику, ты ему понравилась, от гуля он унесёт. Должен унести. Просто не геройствуй.

– Я штатная ведьма, – я не узнала своего севшего голоса.

– Сейчас ты слабая женщина, – стянув маску с длинного носа к острому подбородку, Саги навис надо мной и поцеловал в лоб. – Используй стражников, для недипломированного новичка это ожидаемое поведение.

– А давай я упаду и сломаю ногу? – Идея показалась замечательной.

– Мияна! – Саги резко отстранился. – Я серьёзно.

– Я тоже.

– Надо найти зомби. Ты прекрасно знаешь, что собаки не идут по их следу, ты должна сделать хотя бы это…

– А следователь?

– Это не его работа. Его можно попросить о помощи, но вчера ты его так… испугала.

Меня передёрнуло. Саги сжал мои плечи:

– Справишься?

Приложив ладонь к груди, я снова похолодела: мало магии, как медленно она откликалась!

– Не знаю, – губы задрожали. – Что делать?

– Ох, – Саги обнял меня и качнул из стороны в сторону. – Прости, наделал я дел. До места ехать полчаса, я минут на двадцать могу оттянуть сборы. Там всех опросишь. Часа полтора можно выкроить, а там билларис подействует. Возьми себя в руки.

Не получалось, но очень хорошо было в его руках, так спокойно, словно он и впрямь мог меня защитить.

Мощный многоголосый цокот звенел в воздухе, солнце уже высушило на полях росу, грело, а у меня в груди леденел ком: мы направлялись в выселок, где жил Густав Жаме, мой несостоявшийся инициатор.

Ночью я была там.

Этой ночью.

Несколько часов назад.

Там были живые люди – тридцать семь жителей, – а теперь… Дыхание спирало: как? Ладно обычная ферма, но дом мага? Увешанный амулетами дом мага – как в нём могли буйствовать зомби?

Но, уезжая, я оставила ворота открытыми – контур разомкнутым. Похолодев, я чуть не навернулась с Рыжика, обхватила его шею. А если Жаме, поглощённый проблемой со своим хозяйством, не замкнул контур? Или замкнул, когда было поздно…

Нет. Я тряхнула головой. Нет. Я шумно уезжала, это видела старуха, дверь непременно закрыли. Тогда как? Ведь маг, даже слабый, и сигналы защитные лучше чувствует, и обереги может подпитывать. Если только к ним не явился гуль…

Та девочка, раздавленная оборотнем, я ведь её упокоила. Но она пропала. Но я её упокоила, она не должна подняться!

Сержант Катель, загорелый старик, глава явившейся за мной делегации, уверил, что неинициированных ведьм и волшебников в округе нет. Откуда гуль? Из соседних земель? Или я напутала и девочку всё же не упокоила? При мысли об этом я словно покрывалась коркой льда и не могла вдохнуть.

Очень правдоподобно выходило: из-за усталости и страха я не до конца упокоила, и гуль уполз, спрятался где-нибудь в кустах. Некому было его выследить. Питаясь мелким зверьём, рос, добрался до выселка. Правда, для этого пришлось сделать приличный крюк, но…

Слева по полю двое всадников волочили что-то на верёвке. Придержав рыжую кобылу, Катель повернул ко мне суровое лицо, глубоко вырезанные ноздри раздувались, острый, нависший над усиками нос напоминал клюв хищной птицы:

– Ещё немного, – возглас захлестнуло ветром.

Я знала, что немного.

Уже видела тёмную черту ограды и горбившиеся над ней крыши. И пятна оцепивших выселок всадников. Один, на сером, заметив нас, поехал навстречу. Конь ровно стелился по земле – иноходец. Стриженные до уха тёмные волосы всадника колыхал ветер. Базен! Через минуту стало ясно – действительно он! Дышать стало легче.

Мы медленно сбавляли ход. Базен придержал иноходца, неспешно развернул, но сидел вполоборота, наблюдая за нашим