Так, взять себя в руки. Я выставила жезл вперёд, судорожно сжала колышки. Их было даже с лихвой – на три пентаграммы хватит, но…
На последних шагах я зажмурилась, а когда распахнула глаза – увидела клещей.
Глава 19. О правильном расходовании магии
Даже хорошая наследственность не гарантирует выдающихся магических способностей – их определит сила партнёра при инициации. А пока инициация не произошла – бережно расходуйте силу, в этот период вы можете умереть от элементарного переутомления.
В раскинувшемся под холмом поле не было ни капли живого цвета: серая, высосанная до последней капли земля, усыпанная, точно струпьями, чёрными маслянистыми лужами. Обманчиво спокойными, неестественно плоскими, неправильными в самой своей сути. От одного их вида кружилась голова и мутило.
– Видишь их? – сипло прошептала я, стискивая холодившие ладонь колышки.
– Да, конечно, – Матис выглядывал из-за плеча, дыхание слабо касалось моей щеки – единственное дуновение здесь, где должен быть, судя по трепетанию растительности на полях вне гнезда, сильный ветер. В голосе Матиса мешались отвращение и страх. – Жуткое зрелище. Тени без предметов, которые их отбрасывают.
– Следи, чтобы… беги!
Я отскочила. Из тени замешкавшегося Матиса взметнулась чёрная слизистая фигура.
– А? – Покачнувшись, Матис плюхнулся наземь.
Клещ плотнел и расширялся – принимал его форму, а Матис выцветал, серел… Размахнувшись, я треснула наросшую курчавую башку жезлом. «Голова» клеща промялась, вывернулась набок. Колышки посыпались на землю.
Продолжая обрастать мышцами, плотью, клещ развернулся ко мне. На перекошенном чёрном лице пузырились глаза, рот раскрылся в пиявочную присоску. Вскинув жезл, я резко ударила, и голова вдавилась в плечи. Руки клеща задёргались, я треснула по одной, другой, по коленям – клещ неловко накренился. Блеклый Матис соизволил пихнуть его под ноги, и клещ свалился.
– Скотина паразитская! – Я просто била.
В сердцевине магия – этого достаточно, чтобы достать тварь ударами.
Магический жезл с чавканьем врезался в клеща, чёрная поверхность вздымалась пузырями, лопалась, разбрызгивая тёмную энергию.
Дыхания не хватало.
Я представляла зомби – гниющую плоть, тянущиеся ко мне руки, рты – и била. Чвак! Чвак!
Жезл казался неподъёмным, но я представляла красивое лицо Дайона де Гра, нахальные руки и лупила. Чвак! Чвак! Бух!
Я задыхалась, сил не было, но… Саги, его наглые ответы, взгляд, каким провожал меня из окна, – била часто и резко. БАМ! БАМ!
Воздух стал раскалённой лавой, корсаж не давал вздохнуть, руки немели… Наглые руки Матиса припомнила и застучала по распластанному на земле пятну в форме человека. Хрясь! Хрясь! Хрясь! Особенно между ног. ХРЯСЬ! ХРЯСЬ-ХРЯСЬ-ХРЯСЬ!
Воздух хрипло вырывался из опалённого горла. Выпрямившись, я дрожащей рукой утёрла со лба пот. Меня слегка трясло, но с сердца свалился камень, дыхание выравнивалось, я дышала полной грудью, и было так легко, так радостно…
На сером лице Матиса округлившиеся глаза казались огромными. Неужели его до сих пор пьют? Присмотревшись, поняла, он просто побледнел так… до серого цвета.
– Ты чего? – сипло спросила я.
Его взгляд перепуганным зайцем метнулся с меня на вмятину в паху серой тени и снова на меня:
– Ничего.
– Осторожнее надо быть, – я вновь утёрла пот и присела собирать колышки в карман пояса.
Матис быстро закивал.
Ни капли магии не потратила, ещё и запинала клеща так быстро, что остальных не успел разбудить, – молодец, да и только! Но Матис смотрел как-то… не восхищённо точно. Зато живой. А что ему энергию попортили – ничего страшного. Спать будет побольше неделю или две – и само пройдёт. Поднявшись, Матис отряхнул штаны, оправил пояс с мечом и револьвером.
В мышцы вползала истома, но дело надо завершить:
– Так! Следи за тенями.
– Слушаюсь, – оглядываясь и осторожно переступая по жухлой траве, Матис отступил.
Ещё с минуту я просто дышала мёртвым воздухом.
