предала… Так будете драться, смерды вонючие? В последний раз спрашиваю.

«Водяные» переглянулись.

– У нас оружия нет, – сказал Чур. – Пущай нам наше оружие вернут – кистень и саблю.

– Обойдетесь без оружия.

– Это как? На кулачках, чё ли, драться?

– Можно и так сказать. Только не совсем. – Маркитант помолчал, подбирая слова. – Короче, это даже и не драка будет. А это… игра, короче.

– Не понял, – сказал Михась. – Чё еще за игра?

– В ногомяч. Гермес решил новое развлечение для публики устроить. Будете мяч в ворота загонять.

– Какой еще мяч?

– Объясняю на пальцах. Мяч, это шар такой специальный. – Игнат ткнул пальцем в Михася. – Примерно, как твоя башка. Только из кожи сшит и внутри ватой набит. Этот «ватник» надо запинать в ворота противника – ну, это кольцо такое большое из резины.

– Кольцо из резины?

– Шина, короче. Чего непонятного?.. Играют две команды. В каждой по три бойца. Все без оружия. Мочить противника можно. Но не кого попало, а только того, у кого мяч. Ну и отбиваться тоже можно… Да, чуть не запамятовал. По «ватнику» можно бить только ногой, руками его хватать нельзя. Это не по правилам.

– А ежели кто рукой схватит? – спросил Михась.

– Руку прострелю. – Игнат ухмыльнулся. – Правила у нас простые и доходчивые. Не так ли?

Несколько секунд все молчали. У Тима, как обычно, возникли кое-какие вопросы, но он решил их придержать. Тут и без него было кому проявлять любопытство.

– Никогда о такой игре не слышал, – озадаченно произнес Михась. – Вот в бабки – знаю, у нас в деревне играли. А в ногомяч… Ерундень какая-то.

– Много ты чего слышал в свой деревне, смерд. В ногомяч еще до Войны играли и как раз на нашем Стадионе.

– Я вот чево не понял, – сказал Чур. – Если мы этот самый «ватник» куда надо запинаем, то вы нас отпускаете?

– Отпускаем. Валите на все четыре стороны.

– А ежели нам запинают?

– Тогда останетесь под арестом. Если вообще выживете. Щадить-то вас во время игры никто не собирается.

– А кто против нас будет играть?

– Команда вормов. Вернее, играть будут «трупоеды», а хозяева – шамы. Это называется – спонсоры. Да вы не мандражируйте раньше времени. Эти вормы мяча в глаза не видели.

– Мы тоже не видели, – заметил Михась.

– Погодь, Михась, – вмешался Чур. – Игнат, ты сказал, что в команде три человека. А кто у нас третьим будет?

– Как кто? Вон, Тимоха. Спартак, то есть. – Игнат усмехнулся. – Он у вас атаманом будет. Он этих «бомжей» в клочья разорвет. Знаете, как он вчера Тарзана разделал?

– Знаем, – хором произнесли «водяные».

– Ну так какие проблемы?

Тим понял, что настала его очередь вступить в разговор. Он приблизился к решетке и заявил:

– Мне Гермес ничего про ногомяч не говорил. Мы договаривались, что я буду драться, как гладиатор.

– Так это, Тимоха, почти то же самое, только вид сбоку, – отозвался Игнат. – Здесь тоже драться придется. Но без оружия. Разве ты не понял?

– Я понял. Но мы не договаривались, что я должен драться каждый день. Это уже это самое, беспредел получается.

– Погоди, не горячись. – Игнат нахмурился. – Я вообще-то говорил с Гермесом по поводу тебя. Он сказал, что тебе надо у нас пожить, пока твоя сестра выздоровеет. Верно?

– Верно.

– Значит, тебе нужно платить за еду и жилье. Да еще и за лечение, если поранят. Верно?

– Ну-у… наверное, да.

– А теперь прикинь – где ты монеты возьмешь, если драться не будешь?

– Я уже прикинул, – сказал Тим. – Я ведь вчера двух мутов завалил. Так?