подлый изменщик. Вместе с приготовленной в жертву самкой хомо сбежал. Да еще колдуна Ашаба зарубил. Как тут не запьешь при такой нервотрепке?

Сынуля покойного Ашаба, новоявленный колдун Ижаб заявил, что на клан упало проклятье. Мол, великий Ухухай проклял дампов за то, что они намеревались принять в клан мерзкого хомо. И теперь проклятье можно снять только смертью обоих хомо – Тима и его самки.

Желательно прикончить их на жертвенном столбе, проповедовал нынче утром Ижаб. Или, на худой конец, добыть их головы, сердца и печень, чтобы задобрить Ухухая. Кишки тоже пригодятся, потому что Ухухай любит пожрать. И кишки очень любит, если набить их требухой и пожарить на медленном огне…

Ишь ты, губешки раскатал. Все в клане знали, что жареные кишки с требухой любил Ашаб. И сынуля, значит, в папаню пошел, кулинар хренов. Не рано ли рецепты предлагать? Бужыр, между прочим, тоже жареные колбаски любит.

Что-то этот сосунок Ижаб сразу стал много себе позволять. От горшка два вершка, а уже критиковать линию вождя пытается. Придурок, весь в отца. Надо бы с ним разобраться, чтобы фильтровал базар, а то ведь и сам на требуху пойдет. Но не сейчас. Сейчас не до него…

Вождь сделал еще один крупный глоток и поморщился. Даже настойку разучились правильно выдерживать. Куда все катится? Так и до конца света допрыгаться можно.

Нынешняя молодежь вообще никуда не годится. Даже песни отцов петь не умеют. Одни танцульки на уме. Встанут в кружок и дергают задницами, будто их квазимухи кусают. А то еще обкурятся какой-то дрянью… Разве с такими светлое общество построишь, как завещал великий Ухухай?

Кстати, об Ухухае. С проклятием прародителя все равно надо что-то делать. Подлый Тим по-всякому заслужил смерти, хочет того Ухухай или нет. Есть оскорбления, которые можно смыть только кровью.

– Как думаешь, шможем мы ешо к Тиму подобратша? – спросил вождь.

– Не жнаю. – Убош качнул приплюснутой, как тыква, башкой. – Наверное, нет. Шибко шыльно его охраняют.

– Но ведь на арене он деретша?

– Деретша.

Бужыр опорожнил кружку и с громким стуком поставил ее на стол.

– Порушаю тебе ошобо важное жадание, – произнес с важным видом.

– Шлушаюш, вождь!

Убош втянул отвисающий живот и от усердия до такой степени вытаращил глаза, что они раздулись, как маленькие воздушные шарики. «Уф, кажется, пронесло, – подумал мутант. – Бужыр мне по-прежнему доверяет. Ну уж теперь-то я не подкачаю».

– Шейшаш ты лишно отправишша на Штадион, – сказал вождь. – Ушти, жадание ошобо шекретное. Шлушай шуда, раждолбай.

И Бужыр махнул рукой, приглашая Убоша к столу на секретный разговор.

Утром к клетке, где обитали Тим и двое его новых знакомых, заявился сам шпрехшталмейстер Игнат – собственной важной персоной. К тому времени друзья по несчастью уже позавтракали ячменной кашей – ее принес в большом котелке охранник – запаренной с жиром хоммута. Было очень вкусно.

Но Тим при этом остался голодным, потому что Чур и Михась орудовали своими ложками очень быстро – раза в три сноровистей, чем Тим. Да и ложки «водяных», вырезанные из дерева, оказались очень большими. А у Тима собственной ложки не было, и ее – маленькую и плоскую – дал ему охранник. Где же с такой маломеркой угнаться за шустрыми водяными людьми с их черпаками?

В общем, Тим как будто и не ел – так, рот размял. Но сильно переживать по этому поводу не стал. Он понимал, что находится у маркитантов всего одни сутки, и только начинает привыкать к новой жизни. А она постоянно поворачивается разными гранями.

Вот вчера, например, он сытно пообедал, а ужин и вовсе получился на славу. Глядишь, и сегодня чего-нибудь обломится. Жратва ведь, это не главное. Главное, чтобы руки-ноги были целы и двигались, как положено. Ведь он – гладиатор.

С этой точки зрения у Тима все было в норме. Плечо, пострадавшее вчера от дубины Тарзана, почти не болело. Значит, здорово помогла чудодейственная мазь Марфы. А рана на бедре от копья ворма и вовсе затянулась, покрывшись тонкой розовой кожицей. В общем, заживает, по словам ключницы, как на крысособаке. Вот и замечательно.

А вот что расстраивало, так это полная неизвестность по поводу предстоящего дня. Тим не знал, чего его ждет, так как забыл вчера спросить об этом у Марфы. Чур и Михась тоже не знали, но при этом не ожидали ничего хорошего. Было известно, что за