воровство маркитанты наказывают жестоко. Да еще Игнат накануне пообещал выставить «штрафников» на гладиаторские бои. Чего уж тут ждать, кроме люлей?
Поэтому «водяные», умяв кашу, сидели на корточках, повесив носы. И, в основном, молчали. Хотя Тим и пытался выжать из них какую-нибудь информацию. Или хотя бы интересную историю. Вроде истории о Даниле, спасителе Кремля, которую бывалый Михась рассказал ночью – до того, как все заснули.
«Сказ о Даниле Кремлевском» Тиму очень понравился. Настоящая быль, аж дух захватывает. И при этом содержательная. Тим извлек из нее много полезных сведений о жизни в Зоне Москвы и нравах ее обитателей. И попросил рассказать продолжение.
Но Михась сообщил, что продолжения не знает. Да и неизвестно, существует ли оно вообще. Ты, мол, лучше послушай историю о Вечном Снайпере, это покруче Данилы будет. И рассказал такое, что у Тима уши завернулись в трубочку от невероятных приключений.
Особенно его заинтересовали подробности о различном стрелковом оружии, которым пользовался загадочный Снайпер. К сожалению, сам Михась, судя по всему, в таком оружии разбирался не шибко. И, как показалось Тиму, порой нес отсебятину. Но все равно было очень интересно.
Тим бы слушал и дальше, но Михась сказал, что сильно хочет спать. Вот завтра, если что, расскажет продолжение о Снайпере. Или легенду о золоте Гохрана. Тим, естественно, собрался узнать, что это за мутант такой – «Гохран». Однако услышал храп Михася и понял, что на сегодня развлечения закончились.
Утром, уминая кашу, Тим получше разглядел Михася и окончательно убедился в том, что тот старик. Борода почти седая, как и редкие волосы на голове. И руки – не просто грубые, а очень морщинистые. Да, настоящий старик – явно старше Гермеса. Не зря он столько историй знает.
Тим после завтрака прямо предложил – мол, давай новую быль о Снайпере, или о Гохране. Чего просто так торчать в клетке без дела? И даже подольстил, заметив, что Михась настоящий сказочник – врет и не краснеет. Но тот не оценил похвалы и даже вроде как обиделся. Ну, не в настроении человек, чего поделаешь?
И тут объявился распорядитель боев. Остановился возле клетки, посопел, вглядываясь в полумрак – свет от факелов, горящих в коридоре, в клетку еле проникал, – и, не здороваясь, объявил:
– Ну что, архаровцы? Готовы кровью заслужить прощение Родины?
Водяные люди промолчали, лишь переглянулись между собой. А Тим и вовсе обалдел. Какое еще прощение? И про Родину он раньше ничего не слышал и знать ее не знал. Вот Марфу знал. И с недавнего времени очень даже неплохо и со многих сторон. Еще чуток успел познакомиться с грубой поварихой. А вот неведомая Родина…
Игнат хмыкнул и продолжил:
– Не вижу энтузиазма. Не выспались, что ли? Или каши мало ели?
– Каши можно было и побольше дать, – буркнул Михась. – Нас все же трое.
– А на вас, смердов, расчета вообще не было. – Шпрехшталмейстер сверкнул маленькими глазками. – Завтрак для одного Тима предназначался. Это вам на халяву обломилось. Сами вы пока на жратву не заработали. Но есть шанс исправиться.
Он сделал многозначительную паузу.
– Какой еще шанс? – спросил Чур.
– Если победите сегодня, то получите амнистию. Подчистую. Можете возвращаться в свою деревню. Чего не радуетесь, отморозки?
– А чево радоваться? – физиономия Чура скривилась, как будто он проглотил стальную сколопендру. – Это чё же – нам теперь в вашем Колизее драться?
– А вы как хотели? Не фиг было чужие боевые трофеи воровать.
– Лапа косматого – ваши трофеи?
– А ты как думал, ушлепок? Колизей наш. Значит, все, что лежит на арене, является собственностью клана маркитантов. А право собственности – священно.
– А если стоит? – подал голос Михась.
– Чего стоит? – не понял Игнат.
– Если чево на арене стоит – тоже ваша собственность?
– Остришь, недоумок? – с презрительной ухмылкой отозвался шпрехшталмейстер. – Смотри, как бы тебя не затупили сегодня. Оторвут башку, и станешь ты квадратненьким, как коробка для мыла. Вам, уродам, за воровство вообще надо руки-ноги отрубать! – Игнат, разгорячившись, повысил голос. – И пустые башки тоже – в придачу! Скажите спасибо, что «тройка» вас сразу казни не
