Первуша узелок с книгами и караваем на завалинку уложил. Коляда учил его лозоходству. Наука не хитрая – воду под землей отыскать, а захочешь – клад. Первуша в конце двора, за огородом, лозу сыскал, ветку срезал. Хозяин как привязанный за ним ходил. Первуша вокруг предполагаемого колодца обошел, лоза не шевельнулась.

– Напрасны труды твои, хозяин.

– Меня Чурилой звать. А почему?

– Нет внизу воды. Зарывай яму, пока кто-нибудь из домашних или скотины туда не упал.

– Не сочти за труд. Ты, я вижу, лозоходец. Обойди двор, может, и сыщется местечко.

Первуша весь земельный надел добросовестно обошел, кроме амбара, скотника и избы. Нет под землей воды! Хозяин следом за ним верным псом ходит.

– Нет воды, Чурила.

– Так что же, избу бросать, хозяйство нажитое? Перебираться в другое место?

– Не торопись. Скажи лучше – во всей деревне так?

– Не деревня у нас, село. Нешто луковку церкви не видишь?

– Прости.

– Не во всей. В двух дворах есть. У купца Колывана и знахарки Солохи водица есть. У Солохи на самом дне, да ей хватает, еще соседям немного раздает. Как у Колывана – не знаю. Люди к нему ходили – плату за каждое ведро воды требует, куркуль!

– Деньгами?

– Хочешь – деньгами, только откуда они? У кого есть – княжескому ключнику податью отдают. А он все берет, что продать можно, – зерно, репу, яйца, деревянные поделки. Кто ложки из липы режет, кто игрушки делает. На торгу в городе все продать можно. Вот Колыван моментом и пользуется.

– Интересно. Ты не копай пока. Лучше подскажи, где изба Колывана?

– По левую руку. Сразу узнаешь – изба-пятистенка, с поверхом, наличники на окнах резные.

Избой-пятистенкой называли избу двойной от обычной длины, пятая стена разделяла обе половины. А поверхом именовался второй этаж. На первом устраивали теплый амбар, подсобные помещения, вроде поварни, комнаты для прислуги.

Село длинное, в одну улицу, дома по обе стороны. Когда Первуша шел, на него поглядывали с любопытством. Откель, мол, такой взялся? Избу Колывана по описанию узнал сразу. Постучал в ворота, калитку открыл холоп:

– Чего надо?

– Паломник я, издалека иду, водицы бы испить, – попросил Первуша.

– Жди.

Но вернулся не холоп, а сам купец, судя по одежде и красной лоснящейся физиономии.

– Угощайся.

Пить в самом деле хотелось. Первуша опростал кружку, вернул хозяину.

– А еще можно?

– Вода денег стоит.

– На Руси всегда вода бесплатной была.

– Плати деньги и бери хоть ведро.

– Нет денег, – Первуша развел руками.

– Тогда поди прочь, голытьба.

Глаза купца вмиг из приветливых колючими сделались. Калитку в сердцах с грохотом прикрыл.

В самом деле, мироед. Только вопрос возникает: почему у купца вода есть, а все село без воды? Вернулся к Чуриле.

– Есть у купца вода, прохладная, вкусная, колодезная.

– Ну вот, я же сказывал.

Первуша на лавочке уселся, размышлять стал. Но сколько ни думал, ничего путного в голову не приходило. И Коляда ни о чем похожем не говорил, наверное, не было случая. Чувствовал: есть закавыка, но не мог понять в чем. Не пропадаст одновременно вода в колодцах у всего села.

– Как село называется? – поинтересовался Первуша.

– Сухая Пядь.