Мышата уже двор от гнилой мертвечины очистил, занялся ремонтом двери.

– Хозяин, не торопись. Не придет к тебе ноне и отныне ни одна нежить, если только дикий зверь забредет. Так что факелы можешь не делать.

– Правду ли баешь?

– Мельник пакостил. А ныне сам дух испустил. У него в сенях мешки с мукой. Заберешь?

– Без них не сдохну, гори они синим пламенем.

– Правильные слова, верные.

Первуша к избе мельника вернулся. Нашел на поварне масло, обильно полил им деревянные вещи – лавку с мельником, стол, сундук. Затем совком выгреб из печи горящие головешки, широким жестом рассыпал по полу. Еще раз совком рдеющие угольки из печи достал и рассыпал. Масло гореть начало чадным пламенем. Потом вспыхнула лавка с мельником. Первуша вышел во двор. Сжечь бы амбар и сараи, да опасно, огонь на другие избы перекинуться может, тогда вся деревня сгорит. А в деревне еще Мышата, ему здесь жить, деревню возрождать. Отказался от затеи, на улицу вышел. От избы уже серый дым валил. Первуша наблюдал – не завьется ли над печной трубой дым причудливо, не вылетит ли вон подлая душа чернокнижника. Разом крыша занялась. Дождей уже давно не было, седмицы две-три, все сухое. Через немного времени уже вся изба оказалась пламенем объята.

К Первуше Мышата спешит, в руке ведро. Издали кричит:

– Чего глазеешь? Тушить надо, пока соседние избы не занялись.

– Охолонь. Одна изба и сгорит.

– А мельник где?

– Где ему быть? В избе. Запамятовал, как я сказал, что он дух испустил?

– Я думал – ты для красного словца.

– Все, Мышата, кончились твои мучения. Чистая теперь деревня. Бояться нечего, жаль только людей.

– Появятся, – уверенно сказал Мышата. – Погоди две-три весны да проведай. Не узнаешь деревню.

– Даст Бог, приду.

– Самым дорогим гостем будешь. Я кашу в чугунке ставил. Поди – поспела. Пойдем откушаем.

Подкрепились кашей, Мышата масла не пожалел. Вид довольный, хоть и один в деревне остался. Времени уже далеко за полдень. После обеда отправились посмотреть, что там с избой мельника. А сгорела вчистую, только каменный фундамент остался. Головешки еще дымились, и запах вокруг стоял горелого мяса. Как ни странно, строения вокруг избы не загорелись и не почернели от копоти.

– Для кого-то фундамент готов, – сказал Мышата. – Руби лес, строй избу.

– Место нехорошее, не надо здесь строиться. И другим скажи, – ответил Первуша.

– Твое слово для меня – закон.

Первуша раздумывал. Уйти сейчас из деревни – не успеет отойти, вечер настанет. В голом поле, а тем более в лесу, ночевать не хотелось. Решил – с утра в путь двинется. Мышата побаивался в ночь один оставаться. Нежить порубили, но кто его знает, какой неприятный сюрприз ночь преподнесет. Забежал вперед Первуши:

– Ты же останешься сегодня ночевать?

– Побаиваешься?

– Есть немного.

– Так и быть, переночую. А завтра в путь.

– Деревня опустела, занимай любую избу и живи на готовом.

– Хм, Мышата. Чтобы жить здесь, надо скотину держать, пахать – сеять, а я другому обучен. И в своем ремесле больше пользы принести могу.

– Это верно, не подумал. Кабы не ты, не я остался бы в живых, а мельник.

– Во-во, заселил бы в избы нечисть, путников убивал, люди стороной начали деревню обходить. Получилось бы гнездо чернокнижное, колдовское. А это княжеству угроза.

– Эка мельник замахнулся!

– Похоже, планы большие были. Да сейчас перед апостолом Павлом стоит.

– Чтобы не только тело его сгорело, но и душа в огненном аду мучилась. Много загубленных жизней на нем, ой много!