привлекательности. Так шо, до Солохи?
– Сие дело было бы вполне богоугодно, а при правильной молитве доподлинно полезно и душе, и телу грешному, – радостно закивал дьяк.
Разрешения Вакулы никто не спрашивал, да оно б было как-то даже странно.
У нас в Малороссии женщины, а тем паче вдовы куда как более свободны в решениях своих и праве выбора, чем те же крестьянки из центральной части Российской империи. Да на тот момент, положа руку на сердце, сам Вакула не стал бы спорить. Его матушке явно требовалось хоть как-то успокоить нервы, а что подошло бы для этого лучше, чем добрая компания и хорошая горилка?
Чуб и дьяк наперегонки строили бы ей куры, она бы купалась в мужском внимании и уж наверное как-нибудь позабыла до конца разобраться в произошедшем. Кому, как не ей, натуральной ведьме, знать, что все те шалости и проказы, с которыми столкнулся господин исправник у неё в хате, к нечистой силе никоим боком не приладились. То есть абсолютно!
Вот и представьте теперь, сколько сил и смекалки потратили приятели для того, чтоб важный гость сначала вообще забыл, зачем именно приехал, а потом и вовсе зарёкся направлять свои стопы в сторону Диканьки. А то ишь чего удумал – на ведьм охотиться?!
Да у нас на вольной Украине, ежели задуматься да присмотреться, так каждая вторая баба на киевском базаре – ведьма! Всех хватать – поди, и году не пройдёт, а вся Сибирь от Урала до Камчатки станет гуторить на «ридной мове»…
Через полчаса из хаты прекрасной Солохи уже доносилось нескладное многоголосие:
…Герои наши бодро дотопали до кузницы, где, не сговариваясь, просто рухнули каждый в своём углу и храпели без задних ног. Им обоим досталось. Организм требовал отдыха. Не будем им мешать, лезть в их сны, пытаться что-либо там подсмотреть, оценить с точки зрения психоанализа. Вернёмся сюда через два-три часа, ну, где-нибудь поближе к обеду. Договорились?
– Спите, паныч? – Вакула проснулся первым, потянулся, встал и, не в силах сдержать радости, пнул растянувшегося на лавке друга коленом по рёбрам.
Николя, не размыкая глаз, отмахнулся кулаком и тоже попал.
– Та вставайте вже, будь ласка, царство божие проспите!
– Докладывай, что произошло? – переворачиваясь на другой бок с риском навернуться с лавки на пол, потребовал молодой человек. – Чего я не знаю?
– Добре же, а тока и вы не храпите!
– Угу… хр-р…
– Так вот вам за то тумака!
Николя вскочил на ноги, дал сдачи, и добрых пять минут верные приятели тузили друг дружку под микитки. Кузнец был в разы сильнее, но у паныча-гимназиста руки длиннее и реакция лучше. Ни за что ни про что, так, по причине широты русской души, они дружно наградились затрещинами и плюхами, после чего несколько подуспокоились, пожали друг другу руки и присели рядышком на лавку.
– А шо ж, паныч, нехилый совет подкинул нам тот чертяка?
– Он хитрил, как мог. Ты же понимаешь, что их диавольскому племени только дай заморочить честного козака.
– Та то ясно як билый день! Но и мы ж не сплоховали, обвели господина исправника вокруг пальца, як дитё малое. Знаете, шо вин кричав в голос, когда до своего тарантасу бежав?
– Нет, типа откуда же, этот ж не я там с трубой обнимался…
– «Кой чёрт понёс меня в Диканьку?!»
