вбитого в стену крюка, комиссарша подхватывает своё ведро и послушно выносит его, куда сказано. Затем мы возвращаемся, и я снова зацепляю оковы. Она опять злится, но я утешаю:

– Думаю, завтра их сниму. И может, вы смените место… пребывания.

Удивлённый взгляд, пламя ненависти в глазах чуть стихает. Я закрываю за собой двери камеры и поднимаюсь к себе. Можно, пожалуй, открыть рольставни второго этажа, что я с удовольствием и делаю. И первое, что вижу, – копошащихся возле пепелища Императорского театра людей. Они что-то строят. И если я правильно понимаю – эшафоты и виселицы. Горят костры, возле которых греются солдаты. Стучат топоры и молотки, визжат пилы. Мимо них, опасливо озираясь, тянутся фигуры обывателей. Это те немногие счастливчики, которым повезло уцелеть на принудительном строительстве оборонительных укреплений. Или другие беженцы. Не суть важно.

Задумчиво наблюдаю за обустройством места будущей экзекуции. Да… Новая власть, третья за короткое время, собирается начать своё правление с казни виновников государственного переворота. Обращаю внимание, что там, где расположены рабочие кварталы, тихо. Не слышно ни стрельбы, ни грохота орудий. Нет даже пожаров…

– Господин эрц, позвольте мне тоже посмотреть?

– Пожалуйста, баронесса. Сейчас это безопасно.

Женщина становится рядом со мной, обдав меня слабым запахом парфюма. Жадно глядит на улицу, потом вдруг бледнеет. Понимаю. Она увидела всё ещё не убранные трупы защитников баррикад… Баронесса пошатывается, и я едва успеваю её поддержать, но она не может устоять на ногах, и тогда я действую на рефлексах, подхватывая её на руки.

– Ах… – Прячет голову у меня на груди.

Ну что тут делать? Не спеша иду с ней вниз, встречаемый изумлённым взглядом Юницы. Бережно опускаю хрупкое тело на диван, зову мажордома:

– Горн! Аптечку!

Тот быстро приносит мне аккуратный ящичек с крестом. Быстро расстёгиваю верхние пуговички платья баронессы, затем отламываю головку ампулы с нашатырным спиртом, капаю на ватный тампон, осторожно подношу его к прямому носику женщины. Она морщится, открывает глаза, в которых сквозит непонимание. Потом зелёные озёра проясняются, появляется узнавание… Рефлекторное движение руки, прикрывающей грудь и собирающий ткань одежды.

– Вы упали в обморок, Аора.

Она слабо кивает.

– Пришлось принести вас вниз. – Бросая взгляд на Юницу, вьющуюся в беспокойстве возле матери: – Не волнуйся. Сейчас ей станет лучше.

Девочка замирает, потом кивает мне. Ещё пара минут – и баронесса окончательно оправилась. Уже торопливо застёгивает пуговицы, бросив на меня короткий смущённый взгляд.

– Вам лучше?

– Да… Спасибо, эрц. Не думала, что я так слаба.

– С кем не бывает? Вот помню, в своём первом бою… – Осекаюсь. Не стоит об этом. Особенно сейчас. Снова перевожу взгляд на девочку: – Я сейчас отведу маму в спальню. Помоги ей лечь в постель. Это самое лучшее, что можно сейчас для неё сделать.

Она с серьёзным видом кивает.

Утро начинается с того, что в двери особняка вежливо стучат. Мажордом выходит, спустя пару минут возникает рядом со мной с мрачным видом.

– Что? – спрашиваю я.

Он склоняет голову:

– Вас приглашают посмотреть казнь предателей и врагов Империи.

– Хм… Передай, что буду смотреть из дома. Мне и отсюда всё прекрасно видно.

Старик разводит руками:

– Посыльный уже ушёл. Так что на ваше усмотрение, ваша светлость…

Баронесса, сидящая здесь же, в гостиной, с тревогой смотрит на меня, и я на мгновение прикрываю глаза, давая понять, что всё в порядке. Женщина бледна, но вроде чувствует себя нормально.

– Вы… не хотите идти?

– Это не моя страна. И разборки между разными сторонами Русии – личное дело тех, кто сейчас у власти. Моё появление вызовет только лишние разговоры и слухи.

Она вздыхает:

– Вы правы, эрц. И… Я так и не поблагодарила вас за вчерашнее…

– Ничего страшного. Я не в обиде.

Она чуть краснеет. Интересно, почему? Кстати…

– Да, у меня к вам просьба, баронесса…

Женщина вскидывает глаза:

– Чем я могу вам помочь, эрц?