что попали на мирное место и можно людей на мирные работы направить… А не на войну.

– Теперь тоже можно. Некому против нас больше воевать.

– Э, нет! – погрозил он мне пальцем, словно ребёнку: – Пока всё не подтвердится, не успокоюсь. И потом: вдруг с других материков придут? Что тогда?

– Да ничего. Мы о них раньше узнаем. Потому что, как я понимаю, единственное место, откуда возможно судоходство, это как раз кладбище кораблей. Потому что вокруг сплошные пески и скалы. Лучше бы, конечно, прощупать с воздуха глубины, но пока нам не до этого. И ещё… – Теперь уже я сделал паузу, чтобы глотнуть воды из его стакана. – Экспедицию на материк не посылал?

– Какое там! Тут голову сломал, как народ успокоить…

– Я был не прав. А вот ты – да. Надо послать туда людей… – махнул в сторону Панъевропы. – Взять языка, и лучше пару. Газеты. Книги. Словом, всё, что под руку попадёт. И… планируй меня в резиденты. И сына тоже. Дочка, чувствую, скоро замуж выйдет. Ей не до того будет.

– Чего это ты так резко передумал? – прищурился Серый.

– Ничего такого. Просто шёл назад не спеша и поразмыслил на досуге. Вспомни, чем у нас такая война кончилась? В нашем времени?

Он понял, что я хотел сказать, снова прищурился:

– Думаешь… Революция?

Кивок в ответ:

– Да. Больше чем уверен. Тогда мы потеряли, по разным подсчётам, за мировую и Гражданскую порядка двадцати миллионов.

– Меньше. И намного!

– А эмигрантов ты учитываешь? Я – да. А только их около десяти миллионов насчитали.

Изумлённый взгляд был мне ответом.

– А ведь точно… И ты…

Я кивнул:

– Народ там будет отборный из отборных Не все, разумеется. Дерьма тоже хватит. Особенно поначалу. Когда вся накипь побежит кто куда. Останутся только самые-самые. Они и будут в последней волне. И её неплохо бы перехватить. Из них мы и создадим державу, раз на родину хода больше нет.

– Но нас всего десять тысяч!.. Уже, правда, меньше…

– Думаю, года три-четыре у нас ещё есть. Так что успеем подготовиться. Будет и кое-какая промышленность, и с продуктами здесь, как погляжу, нормально. Плюс естественная прибыль населения. Скоро молодёжь подрастёт, семейные… – Сглотнул, потом продолжил: – Детишек… заведут… Выдержим, короче. Тут учти, приезжие посмотрят на нас, начнут перенимать наш уклад жизни. Иначе им просто не выжить. Да и станут зависеть от нас во всём. Ведь с собой беженцы много не возьмут. Все места забьют людьми. Оружие мы на месте изымем, им оно ни к чему. Следовательно, вооружение будет только у нас. Плюс техника, знания. Умения. Лекарства, да и к новой жизни приспособимся. За столько лет-то…

– Верно…

– Короче, давай. Как будет возможность, так и высылай два-шесть на разведку.

Я было поднялся, потом спохватился:

– О! Чуть не забыл! Надо обязательно посмотреть уцелевшие корабли! Если удастся их стащить на воду, восстановить машины и отремонтировать, у нас будет чем таскать поселенцев уже сейчас. Много не перевезём, но хотя бы пару-тройку тысяч для сельского хозяйства – уже большое дело…

Сергей кивнул:

– На это моих полномочий хватит. Сделаю.

– А людей успокоить просто. Объяви, что произошло у храма. Этого, думаю, хватит.

Я криво усмехнулся, собираясь уходить.

– Погоди! – спохватился Серый. – Чем думаешь заняться?

– Надо отдохнуть после вылазки. Хотя бы пару дней. Хочу… могилку обиходить. Да за строительством приглядеть, пока не испортили…

– Два дня, Брум. Не больше. На третий – вылет. Готовься.

…Отпущенный мне командиром срок пролетел в мгновение ока. Пожалуй, впервые за многие годы я был так близок с сыном. Раньше старался как-то держать дистанцию. Не знаю почему, но вот так. А теперь… Мы много разговаривали, вместе поставили каменную плиту в изголовье могилки, на которой я зубилом вырубил имя и фамилию покойной жены. Сделали ограждение из аккуратных тёсаных брусков чёрного камня, найденных на берегу Второй реки. Посадили цветы возле холмика, у которого забетонировали всю площадку. Обсудили и внутреннее устройство нового дома. Поделили его на две части. Ира уже предупредила нас, что домой не вернётся, а сразу переедет к своему будущему мужу. Впрочем, свадьбу отложили на два месяца, пока не пройдёт положенный срок траура, сорок дней. Так что я особо не волновался. Ну и конечно, разговоры. Я впервые рассказал сыну, как вынужден был стать наёмником и вспомнить всё, чему меня научили на службе в армии. Показал несколько элементарных для меня, но явившихся откровением свыше для него приёмов. Помог понять, что за чудеса иногда с ним происходят. Для меня-то эти вещи были обычными делами…

И вот наконец вечером второго дня отдыха ко мне пришёл посыльный от Сергея. В три часа вылет. До материка примерно тысяча километров. С подвесными баками – четыре часа полёта. Может, чуть меньше. Вертолёт высадит нас на побережье и уйдёт на один из островов поблизости, но вне досягаемости местных. Наша задача – взять пленников,