– А Ира?

– Сестра здорова. Всё в порядке. Они уже возвращаются.

– Чего тогда молчали?!

– Рация у них сдохла. Хорошо, вертолётчики сообщили. Кстати… Они тоже подтвердили, что все деревни местных, попавшиеся им по дороге, пусты…

– А… мама?

Он мгновенно помрачнел, потом глухо ответил, отвернувшись:

– Там, – показал под дерево, где я только сейчас увидел аккуратный холмик. – Всё, что нашли…

– Спасибо. Глупость я сделал. Надо было сначала похоронить её. Потом идти.

– Па… – Он сглотнул ком в горле. – Думаю, она поняла бы…

Нехотя я вскинул свой калаш на плечо.

– Пойду доложусь. Думаю, мои новости будут интересны всем.

…Серый был на месте, переругиваясь с кем-то по рации. Дождавшись, пока он закончит, я толкнул дверь. При виде меня он расцвёл улыбкой:

– Живой! А то от твоего наследника ничего было не добиться. Одно заладил: ушёл разбираться.

– Так и было. Только зря сходил.

Он нахмурился:

– Что значит – зря?

Я махнул рукой:

– А так. Зря. Не с кем нам теперь разбираться. Все, кто к нам не явился, там лежат. Три сотни километров от нас. Старый храм забытого бога.

Протянул ему флешку от своего мобильника. Связи у нас, естественно, не было. Но мы продолжали ими пользоваться. Ведь в каждом аппарате и фотоаппарат, и камера, и диктофон, да целая куча всяких прибамбасов… Серый торопливо воткнул карточку памяти в ноутбук на столе. Еле дождался, пока система включит проводник, и начал торопливо перелистывать фотографии. Просмотрев последнюю, выпрямился, отрываясь от монитора.

– Вот, значит, как…

Я кивнул.

Он спохватился:

– Соболезную…

– Спасибо.

Немного помолчали.

– Это, конечно, очень важно. Но что нам даст?

– Ты лучше о ништяках расскажи. На корабельном кладбище.

Он мгновенно поскучнел.

– А нет никаких ништяков.

– Как это нет?! Там же целые залежи всего!

– Залежи… – передразнил он. Но, увидев, что я начинаю закипать, поспешил объяснить: – Там вообще что-то странное, Миха. Ты помнишь, что ничего не ощутил?

Сообразив, что речь шла о моей сверхчувствительности, я кивнул.

– Так вот… Нормальных кораблей там всего два или три. С грузом. А остальные… – Серый сделал короткую паузу, жадно глотнув из стакана воды. Потом поспешил продолжить: – Короче, одна видимость. Не знаю, каким образом они здесь оказались, только вместо кораблей и самолётов одна труха. В прямом смысле. Подходишь к такому, пальцем в борт ткнёшь, и всё рассыпается в пыль. Потом чихаешь до посинения. Ребята в респираторах лазят, время от времени друг друга вытаскивают из курганов, когда уж слишком большое судно разваливается. Но пока нашли только один «либерти» из северных конвоев, и китайский контейнеровоз. Правда, гружёный. Что внутри, не лазили. А иероглифы из нас никто не умеет читать. Да и побаиваются орлы. Вдруг откроют, а там тоже… пыль… Короче, решил пока не рисковать. После глянем, как всё кладбище проверят. Ещё вроде есть подводная лодка времён Второй мировой, но от неё только нос торчит из песка. Копать надо. А народа там всего шесть неполных десятков.

– Лучше скажи, что у нас люди думают. По поводу произошедшего?

Он опустился на стул, помрачнел. Потом нехотя ответил:

– Волнуется народ. Многие жалеют, что попали сюда. Кое-кто прямо обвиняет во всём нас.

– Да?! А там медленно умирать им лучше было?!

– Пойми, Брум, к хорошему привыкаешь быстро… Да и действительно мы виноваты. Расслабились. Не посчитали аборигенов угрозой. А ведь намёк нам был сразу дан. Вспомни тот форт, где у нас первая стоянка была. Сразу после высадки. Кто его разрушил?

– Да… А ведь точно!

Серый продолжил:

– Ну а поскольку было тихо, решили всё бросить на строительство, на расселение. Караулы кое-как несли, секретов, укреплений вообще не стали строить. Только радовались,