Человек делает шаг в залитую резким белесым светом комнату.
Это Кван.
Он прищуривается, разглядывая их сквозь толстые стекла очков, наслаждаясь произведенным эффектом. Медленно снимает очки и отбрасывает в сторону.
– Да, забыла вам сказать, – говорит Лора. – Знаете, кто тут главный?
Дэнни и Замора ошарашенно смотрят на Квана.
–
– Да-да, майор Замора. Я тут главный. Мистер Кван, добрый таксист. Есть такая китайская поговорка: судить по внешности – все равно что пытаться измерить море ведром. Бесполезное занятие.
– Но я же сам тебя выбрал! Случайно! Третью машину в ряду.
– А я был уверен, что ты так сделаешь. Пришлось, правда, немного поругаться с таксистами, чтобы встать в очереди куда нужно. Люди бывают такие предсказуемые. Да ты, Дэнни, и сам наверняка это знаешь. Правда? На этом ведь и основана магия иллюзиониста.
– Кто вы такой? – спрашивает Дэнни, поднимаясь и вставая прямо перед Кваном.
Двое вооруженных бандитов тут же загораживают босса и наставляют пулеметы на Дэнни.
– Я глава «Черного дракона». И это моя операция.
– Что тебе от нас нужно? Выкуп?
– Конечно нет. На этом корабле радиоактивный груз – вот что самое главное. Мы продадим его заинтересованному лицу, которое собирается разбросать радиоактивный песок на пляжах Средиземноморья. А там его подхватит ветер и… ах! Экологическая катастрофа! – Он делает шаг к Дэнни и смотрит ему прямо в глаза.
– Но погибнут миллионы людей!
– А это не наша забота. Я только посредник, Дэнни. И я выполняю распоряжения сверху. А там хотят, чтобы ты исчез. Говорят, от тебя могут быть
– Нет! – Лора вскочила на ноги. Ее лицо залила краска. – Я не позволю!
– К сожалению, ваше мнение не имеет никакого значения, – спокойно говорит Кван. – Все карты у нас в руках.
Он поворачивается и выходит. Прикрывая его, охранники пятятся в коридор и снова запирают дверь.
4
Как встретить поражение
Свет оставили включенным. Они сидят рядышком на грязном полу в крошечной кладовке. Дэнни обхватил руками колени и смотрит то на Лору, то на Замору. И оба опускают глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Он сказал, что выполняет распоряжения сверху… Что он имел в виду? Что
Он должен выяснить правду. Все от него что-то скрывают: и мама, и папа, и Замора, и, видимо, даже тетя Лора! Они считают, что так лучше для Дэнни, оберегают его от какой-то страшной тайны.
«Но так нельзя! Мое детство закончилось в тот день, когда погибли папа и мама». В нем нарастает ярость, которая прогоняет страх. На некоторое время. Та злость, которая ненадолго проснулась в нем после прогулки над бездной, та злость, которую он так долго в себе прятал, снова рвется наружу.
– Скажете вы мне наконец или нет?! – кричит он. – Что происходит? Объясните!
Лора смущенно ерзает:
– Я начинаю думать, что «Сорок девять» – это вовсе не миф. Я мало что знаю, честное слово. Всегда считала, что это просто страшилка для трусов, которую придумали сами бандиты, чтобы отбить желание лезть в их дела. Но эти точки и взрыв в школе…
– При чем здесь отец? При чем здесь
– Твой отец иногда работал на Интерпол. Инспектор Рикар вызывал его, когда нужны были особые методы: гипноз, «чтение мыслей». Сложные случаи прослушивания, слежки и всякое такое.
И хотя Дэнни открыл рот от изумления, на самом деле он не был так уж удивлен. Если подумать, в глубине души он всегда чувствовал, что за карточными фокусами, теплой улыбкой скрывалось что-то еще. Что Гарри был не просто отличным отцом и мужем – глаза его были устремлены дальше «Мистериума».
Замора качает головой:
