– По самые уши, майор.

«Но мы не сдаемся», – добавляет он про себя.

Лодка покачивается на волнах, убаюкивая Дэнни. Но он не позволяет себе заснуть. Он должен знать, где они, следить за ситуацией… Перед глазами предстает логотип «Мистериума» – эфемерные бабочки, порхающие вокруг бледного черепа с темными глазницами. Ему представляется его собственный череп на дне моря. И Лорин, и Заморы. А может быть, и Син-Син. «Но если будем начеку, может, еще удастся выпутаться», – думает он.

Солнце поднимается выше, тень от навеса становится четче. Мотор равномерно гудит, и они скользят по поверхности Южно- Китайского моря. На его огромных просторах их скорость кажется черепашьей.

Дэнни хочется пить. Он оглядывается в поисках пресной воды.

Рядом с ним ерзает Замора:

– Слишком туго затянули этот чертов скотч – не высвободишься.

– Даже если бы и удалось, не думаю, что нам это сильно поможет, майор. Наверняка они решили потребовать выкуп и за нас.

– Caramba, – вздыхает карлик. – Мне кажется, тут дело совсем не в деньгах.

– Но они же потребовали выкуп за Лору.

– Да, но…

Замора откидывается на борт лодки.

– Но что?

– Карты на стол, мистер Дэнни?

– Ну же!

– Да просто этот дурацкий взрыв у тебя в школе… Лора из-за него ужасно распереживалась. По-настоящему. Она мне в тот же день и позвонила. Знаешь, Дэнни, она не поверила, что это была случайность. Она считает, что кое-кто подложил бомбу. И взорвать хотели тебя.

Наконец-то всплывает правда! Он может составить хоть какие-то кусочки пазла.

– Так вот почему у них была моя фотография и почему я видел в школе листок с точками…

– …и почему она так хотела тебя сюда привезти. Меня попросила приехать на всякий случай. Но, как видишь, бесполезно. Из огня да в полымя, как говорится.

– А Рикар? Почему у него была фотография моих родителей? Это ведь все связано с ними? Не только со мной, но и с их прошлым.

– По правде говоря, я точно не знаю.

– Но тебе тоже так кажется?

– Ну допустим. Твой отец был непростой человек. И если вспомнить, как часто он отлучался из «Мистериума»…

– На что ты намекаешь?

– Ни на что. Просто говорю, что у него были свои тайны, Дэнни. Разве ты этого не чувствовал?

– Не знаю. Трудно сказать, нормально или нет то, к чему привык с детства.

«Особенно, если ты вырос в «Мистериуме».

Их разговор прерывает треск рации и быстрая кантонская речь. Все бандиты уставились в одном направлении. Что они видят в море?

Дэнни встает на ноги, покачиваясь вместе с лодкой. Впереди два островка, похожих на зеленых гусениц, ползущих по поверхности воды. А напротив одного из них стоит на якоре уродливое судно. Крупный грузовой корабль, низко осевший в воде. На палубе видны люди. Все судно затянуто маскировочной сетью, скрывающей его очертания, делающей менее заметным на фоне воды и зеленых островов. Но Дэнни сразу его узнал.

Это корабль, захваченный пиратами.

Они достигают грузового корабля только через полчаса, но для Дэнни время сейчас бежит очень быстро. Вот уже лодка скрылась в тени огромного судна.

Через борт перегибаются какие-то люди, бросают швартовы. А потом, разматываясь, спускается веревочная лестница. Похожая на длинную змею, она почти достает до лодки. Вниз летят чешуйки оранжевой ржавчины, осыпая воду и людей внизу.