что-нибудь такое, что подскажет, что задумал Кван. Но через десять минут гул мотора стихает, и в тишине они ясно слышат грохот опускающегося якоря.
– Отошли подальше от островов? – предполагает Лора. – Но зачем?
В отдалении слышится звук мотора, но непохожий на мощный рев большого судна. Скорее катер. Плеск воды, когда он приближается к судну. Все ближе, ближе. И вот мотор выключается.
Все молчат, боясь высказать вслух то, о чем думают. «Может быть, это полиция. Может быть, пришла помощь!»
Но минуты тянутся одна за другой, ничего не происходит, и вспыхнувшая было надежда гаснет.
Дверь открывается. За ней стоят Хвостатый, Рваноухий и еще несколько вооруженных бандитов. Они выводят Дэнни из кладовой и приказывают выйти Лоре и Заморе.
– Что происходит? – спрашивает Лора. – Он же еще ребенок. Зачем он вам? И когда приедет полиция, вам только хуже будет. А она приедет, уж поверьте!
Но бандиты молчат.
Вид у них важный, даже торжественный и немножко смущенный. Тогда, на Пике, они были однозначно враждебными, но теперь агрессия сменилась чем-то другим. Подталкивая Дэнни в спину, Хвостатый отводит глаза. А с плоской рожи Рваноухого исчезла его обычная ухмылка.
– Послушай, страшная морда, я дам тебе дружеский совет, – говорит Замора, стараясь вывести Рваноухого из себя, – выкинь ты уже эту рубашку. Ты в ней дурак дураком. Эй, урод, я с тобой разговариваю!
Но толстяк только качает головой.
У Дэнни кровь стучит в ушах. Ему становится не по себе. Что же их ждет, если даже гангстеры приуныли? Какая страшная смерть? Надо попробовать выяснить.
Хвостатый идет впереди.
– Тони. Тони? Расслабься и слушай меня…
Но бандит только отмахивается:
– Помалкивай! – И, обернувшись, добавляет: – Побереги силы.
Они проходят через лабиринт жарких вонючих коридоров, поднимаются на верхнюю палубу и выходят на свежий воздух. После духоты внизу это просто наслаждение.
Над морем сгущаются сумерки, солнце опускается за темные тучи на горизонте.
– Гроза будет, я так думаю, – говорит Замора, исподтишка оглядываясь, оценивая количество вооруженных бандитов. Он все ждет того малейшего шанса, который позволил бы им освободиться.
Дэнни смотрит вдаль. Старается дышать ровнее. Вдох – выдох. «Не позволяй эмоциям захватить тебя, волнение только мешает».
– Пошевеливайтесь, – ворчит Рваноухий.
Их проводят по главной палубе покачивающегося на волнах корабля. Потом заставляют подняться по трем стальным лестницам на вертолетную площадку за мостиком.
Там стоит Кван и ждет их, нетерпеливо постукивая ногой по палубе.
Он приказывает подвести Дэнни на середину огромной желтой буквы «H» в круге и, откашлявшись, выкрикивает:
– Добро пожаловать, дамы и господа! Добро пожаловать на самое потрясающее шоу в мире!
Дэнни оглядывается. Последние лучи солнца сквозь ячейки масксети наполняют палубу теплым оранжевым светом, освещая собравшихся бандитов из «Черного дракона». Все ждут, что будет дальше. И в этой чудовищной пародии на цирковое представление главное действующее лицо – он, Дэнни! Он снова пытается дышать спокойнее. Постепенно и сердце начинает биться ровнее – разве что чуть-чуть чаще, чем обычно. И уж точно не так, как тогда, когда его доставал Джейми Ганн. Странно. Все, что происходило в школе, кажется далеким, словно это было не с ним. А вот «Мистериум», напротив, будто бы рядом.
– Не отвлекайтесь, мистер Ву! – кричит Кван с легким раздражением в голосе. – Прошу заметить, что это
Рядом с Кваном стоит высокая картонная коробка. Главарь щелкает пальцами, как старинный импресарио, и двое бандитов снимают картон. Под ним оказывается холодильник.
– Думаю, тебе знаком этот номер. Прости уж, что реквизит не совсем такой, но у нас было мало времени – нашли что смогли. Мы просверлили дырочки в стенках, чтобы он затонул быстрее. Так что у тебя будет всего пара минут.
