мерзавке придется куда как худо. И поделом!

Яна дружески распрощалась с семьей кожевника – и ушла.

– Ну что, Ааша, в путь? Нам надо в Тимол… только вот по пути…

По пути она зашла к кайте Лусии и вежливо попросила отправить письмо в Далинар. Ларе Аэлене. Кажется, она еще чуток задержится…

Аэлене было не до письма. И даже не до Тайяны. События развернулись так, что впору было за голову хвататься.

И слава Четырехликому, что в доме не оказалось ни одного трупа.

А дело было так.

Без Тайяны она к Диолату идти не собиралась, а потому послала слугу с запиской. Мол, так и так, лайри плохо себя чувствует, едва не помирает, а потому все переносится на завтра.

Ответная записка содержала кучу любезностей и уверений в совершеннейшем почтении, так что Аэлена кинула ее в камин и чуть расслабилась. Совершенно зря, потому как к вечеру, вслед за запиской, пожаловал и сам трайши.

С громадным букетом алых роз, коробкой къянтийских сладостей, которой хватило бы дня на четыре, если ничего другого не есть, и очаровательной улыбкой на лице.

И поди выстави его!

Трайши все-таки…

Пришлось Аэлене обильно обсыпаться пудрой для бледности и спуститься вниз в сопровождении Рошера, который поклялся ни на шаг не отходить от старой подруги. Даже если его убьют, он сначала выкинет трайши, а потом будет умирать.

Получилось очень убедительно, и Аэлена чуть успокоилась.

Ровно до того момента, как увидела трайши.

Ну что же это такое?

Почему рядом с ним сердце пускается в пляс? И чувствуешь себя неловкой и неуклюжей под его взглядом, и вечно ляпнешь что- нибудь не то… Хотя она уже взрослая, и лойрио, и детей у нее трое, и все равно – что-то в нем есть такое. И хочется, как в юности, чтобы он подхватил ее на руки и унес куда-нибудь. И никому никогда не отдавал.

Хотя она любит своего мужа и детей, но что-то внутри словно в кулак сжимают… Почему так?!

Аэлена собралась с духом, выдохнула и улыбнулась.

– Трайши, рада видеть вас в моем скромном доме.

– Лара Аэлена, я решил навестить вас. Если уж судьба оказалась столь жестока, что не дала нам встретиться сегодня…

– К сожалению, я не настолько хорошо себя чувствую. Лекарь Вайст буквально не оставляет меня ни на минуту.

Рошер кивнул, как и подобает светилу медицины. Серьезно и с достоинством.

– К моей глубокой печали, у лары достаточно хрупкое здоровье, и любое потрясение может оказаться для нее губительным.

– Что-то случилось?

– О, да. Разлука с мужем…

Аэлена не заметила – все ее силы были брошены на то, чтобы держать себя в руках; а вот Рошер подметил, как в глазах Диолата проскользнули недобрые огоньки. Ох, что-то тут неладно…

Были вручены цветы – Рошер ловко перехватил их, заявив, что ларе может стать плохо, и удостоившись при этом злобного взгляда, сладости – второй злобный взгляд, и все отправилось на кухню. Естественно, гостю был предложен ланти, и Диолат милостиво согласился выпить чашечку.

Аэлена скрипнула зубами, но горничную вызвала и приказала подать.

Бесцветная особа, лицо которой казалось Рошеру словно размытым водой, настолько она была неприметна, поклонилась и удалилась исполнять приказ.

В гостиной началась светская беседа.

Природа, погода, портрет… ничего нового, но Рошер злился. Стоит ли садиться так близко к Аэлене? И за руку ее пытаться взять через каждые две фразы – зачем? А эти взгляды?

Вздохи?

Нет, внешне все выглядит вполне прилично, но Рошер голову бы дал на отсечение, что Диолат подбивает к его подруге клинья. А Аэлена держится из последних сил.

И ведь не выгонишь мерзавца! Ах, как бы тут пригодилась Тайяна с ее волчицей. Себе, что ли, щенка завести? Собака –