задыхается… то есть неизвестная могла просто пройти. Если с корзиной – на нее и внимания не обратили бы.

Рошер в досаде пнул камушек на мостовой.

И близок локоть, а не укусишь!

Наведаться, что ли, еще раз к конюху домой, поговорить с той теткой? Вдруг кто еще интересовался, спрашивал…

Но – увы.

Уже за несколько улиц Рошер увидел поднимающийся в воздух столб дыма, а когда подошел поближе…

Дом, в котором жил Дорош Рейнар, горел жарким пламенем, а учитывая, что хозяйки видно не было…

Рошер не стал приближаться.

Задал пару вопросов, развернулся – и быстро, стараясь не попасться на глаза никому из городской стражи, направился к Аэлене. Она должна об этом узнать.

Неизвестный или неизвестная наращивали обороты, что твое мельничное колесо.

Сглаз или порча, потом змея, потом конюх, теперь поджог с убийством… а что будет дальше?

– Аэла, плохие новости.

Рошер был бледен и встрепан.

– Что случилось?

– Сгорел дом.

– Где? Чей?

Лайри была согласна, что это очень печально, но… ее-то это как касается?

– Тот самый дом. Где твой конюх жить изволил.

– Как?!

– Ну, стража считает, что это несчастный случай. Хозяйка с огнем небрежно обращалась, вот и…

– А на самом деле?

– А я туда заходил с утра. Сейчас хотел спросить – может, побывал кто-то еще.

– Побывал, – прошептала Аэлена одними губами.

– Вот и я так думаю. Уж больно вовремя это случилось.

– Н-но…

– Да. Именно так. Я думаю, что ее убили и дом подожгли.

Аэлена без сил опустилась в кресло.

– Рош… мне страшно.

Рошер вздохнул. Потом подошел и неловко погладил ее по темным волосам.

– Все будет хорошо, Аэла. Я обещаю тебе.

– Что случилось?

Яна влетела в дом ураганом.

– Я что-то пропустила?

– Да, и достаточно много.

На то, чтобы рассказать Яне про все случившееся, ушло полчаса. Нархи-ро слушала, думая о чем-то своем. А потом шлепнула на стол пачку писем.

– Аэлена, почему ты нам ничего не сказала?

– О чем?

– Финар. Льяна. Мало? Так еще есть их дети!

Аэлена побледнела.

– Ч-то?!

– А вот то! Тебе такое имечко – Вериола – о чем-нибудь говорит?

– Да.

– И ей твое тоже. Ее муж получил наследство в этом городе – и она живет рядом с тобой.

– Вериола?

Лицо лары на глазах словно выцветало, теряло краски, становилось серым и тусклым.

– Вериола?

Яна кратко рассказала о том, что узнала за последние два дня. На лару она старалась не смотреть, давая Аэлене время прийти в