– Ой, да скажете тоже!

– Кайта, ну я же вижу… С вашим умом, талантом, опытом…

Ох, а вот про опыт он зря! Скривилась…

– Тем более что для молодой женщины он совершенно необычен.

Лицо кайты разгладилось. И Рошер продолжил уговоры. Ломалась она с полчаса, но наконец Рошер добился от нее осмысленных заявлений.

Ну да. Бросить он свою последнюю – бросил. А вот ради кого?

У кайты создалось впечатление, что эта женщина ему давно нравилась. Но в руки не давалась. Так, хвостом крутила. Но кто она?

Нет, вот это было неясно.

Не встречались они?

Здесь – точно не встречались.

Рошер поблагодарил кайту, поцеловал ей ручку на прощание – и ушел. Записки прямо-таки жгли ему карман.

– Ничего не понимаю.

Рошер сидел с Аэленой. Гарт, успешно выгнавший начальника стражи и отстоявший слуг, повез к себе счастливых племянников.

Как же! К дяде!

В поместье!

А там столько всего интересного!

Детям ничего не сказали про труп, про опасности – и они веселились от души. А Аэлена сейчас сидела рядом с Рошером и смотрела на записочки.

– Что ты тут хочешь найти?

– Имена. Хотя бы. Вот смотри, покойный конюх был товарищем аккуратным, раскладывал все по времени и даже ленточками перевязывал. Вот самая старая пачка. Видишь?

По цвету бумаги было видно. Недорогая – она желтеет быстро. Но встречались и плотные белые листочки-аристократы.

– Вижу.

– А вот это последняя. И подпись. Твоя Рил.

– Пойдешь искать эту девушку?

– Женщину. Пойду. Мало ли что она могла слышать от любовника?

– Думаешь, он сказал, ради кого с ней расстался?

– Не знаю. Но обмолвиться мог.

Аэлена потерла лоб.

– И эта неизвестная женщина его отравила?

– Почему нет? Он расстался со своей подружкой вот-вот. Вчера вечером, кажется. Если сегодня с утра она прибегала в слезах и соплях, значит, рана еще болит. Вот и считай. Увидел – шантажировал – расстался в надежде на новые отношения…

– Умер, – мрачно завершила цепочку Аэлена. – Где же Яна! Мне ее не хватает!

– Я уверен, что задерживаться она не станет. Только по очень веской причине.

– Она умничка. Рош, а она тебе нравится?

Рошер шарахнулся так, что чуть со стула не упал.

– С ума сошла?!

– Она красивая, умненькая, опять же вы отличная пара…

– Аэлена! Уши оборву! Команда мы! Команда, а не пара! Она умничка, ты сама сказала, с ней приятно поговорить – и только-то! Сама знаешь, мне другие нравятся!

– Знаю, – фыркнула Аэлена, показывая на себе размер этих самых «других», – а зря.

– У тебя что – инстинкт свахи проснулся? Вляпалась сама – выдай замуж подругу?

– И неплохо вляпалась, между прочим! А Яна… ей нужно. Она из Леса не просто так сбежала, была там какая-то история…

– Вот и не трогай девчонку! Знаешь, она действительно хорошенькая, умная, но… как младшая сестренка. Иногда такими глазами смотрит, что я себя не человеком чувствую, а не знаю кем. Стыдно за нас становится.

– Мне тоже. Но я бы хотела, чтобы она была рядом.