для разговора и доказывая свою правоту. Ряд персон шумным компаниям предпочел соприкосновение с искусством. Люди были поглощены выступлениями артистов.

Злот и Катерина тоже остановились посмотреть музыкальный номер, а затем решили пройтись по одной из дорожек.

– Злот идет! Злот! Спасайтесь! – закричали деревенские мальчишки, рассыпаясь по парку и прячась за толстые и высокие деревья.

– Та-ак, что тут у нас? – Магистр недовольно осмотрел поляну, пытаясь определить неладное. – Этих деревенских только пусти в приличное место, все разнесут. Ну, конечно! Яблоня. Как я сразу не догадался!

Правитель подошел к дереву несколько ближе и поднял голову наверх. Там, метрах в трех над землей, в одной из развилок ветвей, сидел мальчуган лет семи. Он не успел спрыгнуть на землю после предупреждения друзей и теперь сжался от страха в комок, надеясь остаться незамеченным.

– И что ты там делаешь, хотел бы я знать? – грозно спросил Злот мальчишку. – Яблоки же еще насквозь зеленые и неспелые. Неужели не видно?

– Видно, – тоном, полным раскаяния, ответил нарушитель. – Но ребята сказали мне, что они все равно вкусные, потому что господские.

– А-а-а! – Магистр засмеялся. – Чужое всегда вкуснее. Я понял. Ну, и много успел сорвать?

– Три.

– Три? Всего три штуки? Кто ж так яблоки таскает? – Злот подошел к стволу яблони и приложил к нему свою ладонь. Меньше чем через десять секунд все яблоки, все до единого, слетели с ветвей вниз, в траву. – Вот это – урожай! – продолжил наставление Магистр. Он нагнулся, поднял из травы одно яблоко, обтер его носовым платком и откусил от яблока большой кусок, оценивая его вкусовые качества. – Тьфу! Ну, и кислятина!

Злот отбросил незрелый плод подальше в кусты, затем растер ладони и, испуская из рук едва различимый глазом светло-розовый свет, как прожектором, обвел магическими лучами все пространство под яблоней. Катерина только изумлялась происходящим чудесам. Лежащие в траве яблоки увеличились в своих размерах раза в два, в два с половиной, а их кожура приобрела приятный розовый оттенок.

– Вот это больше похоже на спелые фрукты, – довольно протянул Злот. Он поднял с травы крупное яблоко и, предусмотрительно обтерев, подал его женщине. – Госпожа Екатерина, прошу, угощайтесь.

– Вы ускорили их рост и созревание?

– Да. Георгина, конечно, кричать будет. Но что поделаешь? Праздник урожая нужно отмечать урожаем. Я так считаю. А в чем дело, госпожа Екатерина? Вы так на меня смотрите. Вы не умеете ускорять рост растений?

– Почему же? – молодая женщина вовремя сообразила, что она изображает волшебницу. И так откровенно удивляться чужим чудесам, наверно, не очень соответствует статусу Магистра. – У нас в теплицах тоже ускоряют рост огурцов или других овощей. Просто я сама этим не занимаюсь. Предпочитаю есть натуральные продукты.

– Вы совсем как моя сестра. Георгина тоже в своей теплице над каждым помидором трясется… Эй, парень! А ты долго еще собираешься там, на дереве, сидеть? Урожай уже весь на земле. Спускайся и поднимай, пока моя сестра это безобразие не увидела! Слышишь меня?

– Слышу. Я застрял! – жалобно пропищал парнишка.