– Вон она! Вон госпожа Жизнь!

– Мы видим ее, Конкордия, – недовольно процедила хозяйка дворца. – Но Митродора еще в недостаточно хорошем настроении, чтобы подходить к ней с какими-то делами. Пусть она насладится немного праздником. Или Ваши дела, Катерина, слишком срочные?

– Да нет, нет такой срочности.

– Вот и прекрасно! А что мы все на одном месте стоим? Прошу Вас к столу! Отведайте блюда моих поваров. В меню восхитительные запеченные цыплята с помидорами. Море сладостей. Ешьте, пейте! Да, а после и потанцевать надо обязательно. Давайте, дамы, командуйте сами! Сопроводите госпожу Екатерину к столу. А я пока отдам распоряжения слугам распахнуть окна. Я позже к вам присоединюсь.

Так Георгина, отделавшись от своих придворных, помчалась разыскивать Злота. Ее скучающий брат, чтобы не попасться на глаза Конкордии или какой-нибудь очередной любящей потанцевать красотке, с умным видом стоял в группе Правителей, обсуждающих политику и экономику. Задумчиво молчащий мужчина при любых обстоятельствах выглядит очень умным и понимающим в том предмете, о котором рассуждают другие. И поэтому Злоту не требовалось предпринимать каких-то дополнительных усилий, чтобы органично вписаться в круг политиков.

– Злот! Злот, можно тебя похитить на минуту? Это очень важно! – стремительно подлетевшая к брату Георгина потащила его в сторону за рукав. – Злот, ты представляешь, Екатерина из Теппы! Она все же появилась на балу!

– Поздравляю. Это то, чего вы с Кириаком очень ждали. Ты счастлива?

– Нет! Злот, прекрати шутить, мне сейчас не до смеха! Она сюда приехала пообщаться с Климентием!

– И ей никто не сказал, что старичок Верховный Судья не посещает балы? Бедняжка, наверно, расстроилась.

– Нет, Злот, Катерина не расстроилась. Она намерена поговорить с Митродорой!

– И что тебя так взволновало?

– Злот! Да очнись ты! И вдумайся в то, что я пытаюсь до тебя донести! О чем эта женщина может говорить с Митродорой? Она мне только что сообщила, что ее память к ней так и не вернулась. Екатерина не помнит, откуда она и что собиралась делать в ближайшее время! А если она попросит Митродору вернуть ей память? А если Катерина вспомнит, что она – наблюдатель Климентия, и выдаст все, что видела в Теппе своими глазами?

– Ты же была уверена, что трюк с памятью это лишь женская уловка, и не больше.

– Я только допускала, что такое может быть. Злот, если Катерина лукавит насчет потери памяти, значит, она идет жаловаться на тебя. А если она говорит правду, то после того, как все вспомнит, она все равно расскажет пережитое! Надо ее как-то остановить! Отвлечь. Развести их пути с Митродорой, понимаешь?

– Не очень. Ты прибежала сюда за мной. Ты хочешь, чтобы это сделал я?

– Конечно! Злот, ты обязан ее отвлечь. Пригласи ее потанцевать. Прогуляйся с ней по саду. Придумай что-нибудь! Прояви свое мужское обаяние, чтобы она раздумала на тебя жаловаться!

– Хм. И где она? Как мне ее найти среди такой толпы?