– Злот тоже поверит! Даю тебе слово.

– Хм. Но от Теппы до Баграса очень близко. Злот придет, посмотрит, что никого нет, и помчится быстрее ветра к тебе во дворец. Он может успеть прилететь до того, как Амалия объявит его проигравшим.

– Что ж, кто-нибудь должен будет задержать нашего брата у озера. Я подъеду туда в своей карете к десяти и скажу ему, что Амалия скоро будет.

– И ты больше не боишься гнева нашего брата? Ведь когда он догадается о твоем предательстве, он…

– Нет, Кириак. Уже почти нет. Кто такой Злот? Да, сегодня он еще Правитель. А завтра уже обычный простолюдин. Единственное, чего я боюсь, так это того, что Присцилла может пролезть в Совет Ардалиона вместо меня. А я уже привыкла как-то именовать себя Советником Климентия.

– Да, есть такая проблема, Георгина. Видишь ли, я поинтересовался тут законами на досуге. Оказывается, даже утратив бессмертие, Злот продолжает оставаться Правителем земли до конца своей жизни. И есть только два пути смены власти. Либо он сам, добровольно, отдаст тебе титул и полномочия. Либо же его власть перейдет к тебе в порядке наследования после его смерти.

– Кириак… – Георгина побледнела. – Ты хочешь сказать, что автоматически я не становлюсь Правительницей северо-восточных черных земель? Злот, даже став смертным, остается Правителем и господином на своих землях? … Как же мне тогда быть?

– Думай, сестра, думай! Или договор дарения, или смерть… Ну, или Присцилла на твоем месте, как вариант.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Поражение

– Господин Хронос,– Сопроводительница душ умерших обернулась к Хранителю времени. – Проясните ситуацию. Который час?

– Пять минут одиннадцатого, – хмуро произнес Высший Советник. – Они опаздывают уже на пять минут.

– Они подойдут, Амалия! Они обязательно подойдут! – с твердым убеждением в голосе заявила Митродора. Она также озиралась в пустом дворцовом парке Георгины в надежде увидеть спорщиков. – Я не верю, что Злот с Катериной могли забыть об условленной дате!

– Нет, забыть они не могли, – Хронос согласился. – Мы четко договаривались: шестого декабря, в десять утра на том же месте, где и заключалась сделка. Они должны быть здесь.

– Может, Злот, как всегда, опаздывает?

– Это раньше он везде опаздывал, Митродора, – возразила Амалия. – А последние три месяца Правитель радовал нас исключительной пунктуальностью. Я права, Хронос?

– Несомненно. Но как-то это все слишком странно. Ни хозяйки дворца нет на месте, ни участников сделки. Неуважение какое-то. Ладно, я допускаю, что Екатерина, как гостья Ардалиона, может и не прийти на суд Высших Советников. Но чтобы так поступил Магистр?

– А вдруг что-то случилось? Непредвиденное? – Митродора вытянула свою шею, осматривая парковые дорожки. – Я уверена, они спешат сюда. Они торопятся. И скоро будут здесь.

Но Амалия больше всех была настроена скептически.