– Во-первых, не кричите на меня, пожалуйста, господин, в этой части замка. Вы разбудите Агату! А во-вторых, Катерине здесь и правда заняться нечем. Поэтому я не удивлюсь, что такая идея ее посетила. В самом деле, чего Вы хотите? Заперли под землей молодую красивую женщину, которая Вам, как выясняется, абсолютно не нужна! А она ждет Вас все эти дни. Каждый день!

– Угу, как удав ждет кролика.

– Она любит Вас!

– Любит, только… не меня, – Злот обхватил свою голову руками и усмехнулся. – Дожил, называется. В Баграсе народ судачит, что я Катерину убил, а тело спрятал в своем подземелье. А родная экономка мне нотации читает, как пятилетней дочери. Кошма-а-ар!

– А Вы не ведите себя, как пятилетний ребенок. Я ведь Вам только счастья желаю, господин. Я же вижу, как Вас что-то беспокоит. И Екатерина страдает не менее.

– Эх, Леокадия, Леокадия. Ты ничего не знаешь, вот и не понимаешь.

– Да, мой господин. Это точно. Я целыми днями слышу от Кати ее вздохи, а после – то же самое объяснение: «Ты, Леокадия, ничего не знаешь». Так может, уже растолкуете мне, наконец, что происходит?

– Я не могу, Леокадия. Извини. Я даже себе не могу объяснить, что происходит. Просто поверь. Если за оставшиеся две недели я не забуду в своем сердце Катерину, я потеряю ее навсегда.

– Вы потеряете ее, господин, если за оставшиеся две недели не вернетесь домой. Екатерина считает, что она Вам безразлична. Она любит Вас и страдает. Она убеждена, что Вы лишь играли ей.

– Нет, это не так.

– Значит, поговорите с ней!

– Не могу, Леокадия. Она мне только-только перестала сниться. И я боюсь, что, увидев ее, я вновь заболею наваждением по имени Катюша. Пусть еще ждет. Осталось не так и много.

– Так Вы что же, господин? Я в толк не возьму. Вы опять уходите из дома на две недели?

– Да, приходится. И собери мне все эти вкусняшки с собой, пожалуйста. В Ардалионе, кроме вас с Катей, никто нормально не умеет готовить.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Выбор

5 декабря Злот с самого утра разместился на кучевом облаке, что зависло над Баграсом и никуда не хотело уплывать. Магистр долго лежал на спине, наслаждаясь синевой неба. Затем перевернулся на живот и, подложив под подбородок руки, с раздумьем смотрел вниз, на людный город. Правитель наблюдал за суетой подданных и размышлял о своей жизни. Он думал о любви. О волшебном чувстве, которое заставляет ради благополучия любимого жертвовать всем. О чувстве, которое не позволяет причинить любимому боль, или даже хотя бы огорчить.

– Здесь есть свободное местечко? Я могу присесть рядом? – раздался приятный женский голос над его головой.