– Диана? Ты? – Злот поднялся, с изумлением глядя на танцовщицу. – Вы? Вот это да! А я ведь чувствовал, Диана, что Вы особенная. Не такая, как другие простолюдинки. То есть, Вы – Магистр?

– Да, Злот. Я – Правительница южных земель Ардалиона. Магистр белого сектора и наблюдатель Климентия инкогнито на твоих землях. Будем знакомы.

– Сюрприз, ничего не скажешь! Шпионила за нами под нашим носом?

– Пришлось. Но это не все сюрпризы. Познакомься с еще одним наблюдателем Верховного Судьи. Он – от темного сектора, – Диана указала рукой за спину Злота.

Магистр обернулся и обомлел:

– Мирон? Вот, ерунда! А ты-то, свин, как сюда залез?

– Я тоже, Злот, очень рад тебя видеть, – Мирон со снисходительной улыбкой на лице поклонился. – Вот, дружище, закончили с Дианой составлять свои отчеты, возвращаемся в столицу, решили тебя проведать перед дорогой. Если ты не против, конечно?

– Нет, я не возражаю. Давайте посидим на облаке втроем, – Злот усмехнулся, по-прежнему удивляясь, как его соседу и конкуренту всегда удается быть на один шаг впереди. – Боюсь даже интересоваться, что именно вы написали обо мне в своих отчетах. Какую характеристику дали?

– Нормальную характеристику, Злот. Ты заслуживаешь нашего уважения. Только, – Диана быстро переглянулась с Мироном, отваживаясь задать, пожалуй, самый главный вопрос: – Злот, ответь честно. Не как наблюдателям, а как твоим друзьям: что у вас происходит с Катериной? Ведь завтра истекает срок вашего пари. И Амалия беспощадно потребует от вас ответа. Каков итог спора?

– Итог спора? – Злот тяжело вздохнул. – Я проиграл.

– Проиграл? – хором воскликнули Диана и Мирон. А Мирон, верный своей привычке всегда докапываться до истины, тут же добавил: – Дианочка, будь добра. Закрой уши. Мы тут немного пошепчемся. Злот, что значит, проиграл? Ты не смог влюбить в себя эту женщину? Ты не заболел? Я тебя не узнаю. Как это – не смог понравиться Екатерине?

– Я ей понравился. Но любит она другого.

– Меня?

– Размечтался! – Злот хохотнул. – Считаешь себя единственным и неотразимым мужчиной? Нет, Мирон, поспешу тебя разочаровать, не тебя. У Катерины в ее мире, там, откуда она к нам прибыла, есть жених. И с этим не поспоришь.

– Да как же «не поспоришь»? Вот я бы, к примеру, все равно боролся! Придумал что-нибудь. Память ей стер, очаровал бы! Я бы все равно добился победы! Вместо того чтобы целыми днями пропадать на стройке.

– И ты бы добивался победы даже после того, как узнал, что Катерина смертная?

– А причем здесь ее статус?

– А, по-твоему, что Амалия заберет у Катюши в случае ее проигрыша?

– Злот, – Диана, не желая больше делать вид, что ничего не слышит, вновь подключилась к разговору. – Ты боишься, что Катя поставила