Екатерина почувствовала, как предательски забилось ее сердце.

– Женя, я хочу объясниться. Не берусь гадать, что тебе тут наплели сплетники, но правда в том, что Родион тебе не изменял. Мы общаемся с ним, как друзья!

– Но он любит Вас, госпожа Екатерина. И Вы, я вижу, отвечаете взаимностью.

– Чего? – Злот не поверил прозвучавшим словам. – Что еще за чушь? Чтобы Катюша и этот крестьянин…?

– Вы с самого первого дня пребывания в нашей деревне мечтали разрушить нашу семью, – продолжила обвинения девушка. – И Вы добились этого. Только мне не совсем ясно, зачем Вам нужен Родион? Вы – такая богатая и красивая. В Баграсе судачат, что сам Злот дрогнул перед Вашими чарами. А некоторые даже уверяют, что Правитель пошел на уступки бунтовщикам вовсе не потому, что он нас опасается, а чтобы мы не разрушали ему то романтическое настроение, в котором он пребывает после встречи с Вами. А Вы пытаетесь увести незнакомого Вам мужчину у простой крестьянской девушки. Скажите, зачем?

– Вот, Катя, получила, чего добивалась, – прокомментировал Даниил.

– Наверно, Женя, из мести. Я попытаюсь тебе все рассказать, если ты меня выслушаешь, – Катерина вздохнула. – Я прибыла сюда к вам из другого мира, из-за Магического покрывала Ардалиона. У нас там другая жизнь. Ничуть не легче, чем здесь, но другая. И там, в моем мире, я вовсе не была знатной и заметной дамой, как здесь. Но я была счастлива. У меня был жених. Мы готовились к свадьбе. Я его очень сильно любила, Женя. И, чего греха таить? Люблю его очень сильно до сих пор. Моего жениха звали Родионом. И он, как две капли воды, был похож на твоего Родиона.

– Как две капли воды? Так не бывает. Даже близнецы имеют отличия.

– Близнецы, может, и имеют отличия, – Екатерина вопросительно посмотрела на Ангела, с трудом пытаясь донести до необразованной девушки феномен параллельного мира. – Но как мне разъяснил один Высший Советник из моей страны, магия разных миров в том и может состоять, что люди одинаковы, а жизнь чуть-чуть другая. Я не опишу тебе эту ситуацию доступнее. Но это так. Я знакома с Родионом и с Ульяной Игоревной, потому что мы собирались стать одной семьей. В нашем мире! Но один человек разрушил эту идиллию. И это была ты, Евгения! Да, ты, не удивляйся. Ну, в смысле, твой двойник за Магическим покрывалом вашей Империи. Ты соблазнила Родиона за месяц до нашей свадьбы! И мы с тобой даже подрались по этому поводу на квартире у моего жениха, когда я вас там застала вместе. Я не такая спокойная и вежливая, как ты. В общем, разборка была малоприятной. А потом – авария, я попадаю в Ардалион. Другой мир, другие правила. Но первым, кого я здесь встречаю, был Родька! Такой же, как и мой жених, любимый и желанный. Как бы ты повела себя на моем месте?

– Не знаю.

– Вот и я не знала, что мне делать. Меня разрывали разные эмоции: от любви до ненависти. А когда я столкнулась с тобой на пожаре, решила твердо: буду мстить. Ты сломала счастье мне там, я хотела отплатить тебе той же монетой здесь. Поэтому и заигрывала с Родькой поначалу. Думала его увести у тебя.

– Вам это удалось, госпожа.

– Да. Но… Счастья это не добавило. Я мечтала о взаимном чувстве, Женя, и – дважды ошиблась. Родион из моего мира жаждал любовных утех с тобой, но при этом честно намеревался на мне жениться. Возможно, он уговорил бы меня на свадьбу, не попади я сюда. И все равно бы изменял. А этот Родька собрался жениться на тебе, Женя. Он мне прямо об этом сказал сегодня утром. Хотя и умолял при этом о свидании.

– Родион умолял Вас о свидании? И что Вы ему ответили?