стучаться? Присцилла, помогите, пожалуйста! Кто возглавляет революционное движение на землях Злота?

Правительница белых земель безвольно опустила руки, сдаваясь под натиском просьб:

– Она не обрадуется, что я назвала тебе ее имя. Она тебе не доверяет. Да и помочь она тоже вряд ли сможет.

– Она? Так руководитель – женщина? Кто она?

– Евгения. Невеста Родиона. Эта девушка возглавляет все их движение в Теппе. Она очень умна, хладнокровна, расчетлива. При этом скромна и весьма осторожна. Согласись, это неоценимые качества для лидера. Женя организовала поджоги фабрик в Баграсе. И дело прошло очень успешно. Злот вон какие поблажки ввел для своих подданных! Евгению уважают люди. Через меня она вышла на других достойных руководителей из соседних деревень и сейчас самостоятельно строит большую сеть. У нее великое будущее, Катя. Вряд ли она будет рисковать из-за простого почтальона.

– Но ведь Родион – ее жених! Как можно не быть заинтересованной в жизни, здоровье и свободе близкого человека? Неужели она так боится за свою шкуру?

Присцилла поморщилась от слова «шкура».

– Да кто их разберет, Катерина? Нам, бессмертным, проблемы крестьян не понять. Может, боится. Может, не до жениха ей пока. У нее ведь дед тяжело болеет уже несколько недель. Знахарь Матвей. Женя день и ночь проводит у кровати больного. А может, она и разлюбила уже своего жениха? В Теппе шепчутся, что ссоры у них часто случаются. Вроде как из-за того, что Родион к невесте своей охладел и чуть ли не изменяет ей с кем-то!

– Что за глупость? – женщина вспыхнула от негодования. «Нет, ну что за люди? Какая им радость – сплетни разносить? Да и как они могут знать, что Родион за мной бегает? А вдруг и не только мной?».

– Я в деревенские слухи не вникаю. Меня-то интересует, чтобы бунтовщики Злоту навредили. Мы с моим соседом давние враги. И вся эта революционная возня Теппы мне на руку. А уж изменяет какой-то там крестьянин своей невесте или нет, все равно. Меня это не трогает. Евгении, наверно, виднее. Женщины всегда чувствуют такие вещи.

– И она позволит убить Родиона?

– Возможно. Поговори с ней сама. Хотя я не совсем понимаю, а тебе-то что за дело до этого крестьянина?

– Родион спас меня после падения в запретное озеро. И я ему очень благодарна. Я не хочу его смерти.

– А-а… – любопытство Присциллы было полностью удовлетворено.

– Просто благодарна? – с сомнением переспросил Злот, растирая замерзшие плечи и с нетерпением ожидая, когда же Екатерина доберется до Теппы. – Почему же ты, Катюша, готова обратиться за помощью к любому, кроме меня? Не веришь в мою доброту и человечность? Или у тебя есть еще какие-то секреты, о которых я не должен знать?

Екатерина сломя голову опять помчалась в деревню. День близился к завершению, и надо было успеть найти Евгению до захода солнца. Вон и нужный дом. Женщина спрыгнула с лошади и даже не стала привязывать ее к забору. «Не до коней сейчас! Успеть найти, успеть переговорить, успеть спасти…».

Она так разогналась, огибая забор и цветники у калитки, что когда подбежала к самому крыльцу, едва не налетела на выходящую из дома Амалию.