– Ой!

– Екатерина Владимировна? – удивилась Сопроводительница душ умерших, отстраняя женщину на один шаг от себя рукой, защищенной ажурной перчаткой, а после надевая такую же перчатку на свою вторую руку. – Добрый вечер, Катя. Советую тебе на будущее – не бегать столь неосмотрительно. Это может быть чревато гибелью. Ты чуть меня не сшибла.

– Госпожа Амалия, извините, пожалуйста! – пролепетала Катерина, проигрывая в уме последствия такого события. – Я не хотела.

– Пожалуйста, – Амалия кивнула, внимательно посмотрела на испуганного происшествием Даниила и, ничего больше не добавив, пошла прочь своей дорогой.

– Катя! Я чуть не умер от страха за тебя! – воскликнул Ангел, ругая подопечную. – Сколько можно совершать необдуманных поступков? Остановись, слышишь меня? Остановись, пока не поздно! Встретить госпожу Смерть на своем пути – это крайне дурной знак!

«Ты так суеверен, Даня?».

– Мой страх за тебя – не суеверие. Это моя работа, мое предназначение. А еще и внимательность к подсказкам жизни! Высшие силы делают тебе определенное предупреждение. Не заходи в этот дом!

Екатерина поджала губы и упрямо переступила порог дома.

– Евгения, здравствуй! – поздоровалась она от дверей с молодой хозяйкой. – Представляешь, я только что столкнулась с Амалией на входе… – Катерина осеклась, увидев заплаканное лицо своей соперницы. Евгения сидела около тела умершего деда.

– Да, – печально подтвердила девушка. – Она была здесь. Я умоляла ее не забирать его душу, но она не слышала моих просьб. Сказала, что его время пришло.

– Женя, мне очень жаль! Прими мои соболезнования.

– Спасибо. Что ж, может, Амалия и права. Дед прожил долгую жизнь, хотя и очень тяжелую.

– А… Женя, ты знаешь, что Родиона арестовали? Он в Баграсе, в тюрьме.

– Знаю.

– А то, что его послезавтра хотят казнить, ты тоже в курсе?

– Да. Я ничем не могу ему помочь.

– Ничем? Но ты ведь даже и не пыталась! Послушай, Женя! Нельзя опускать руки! Давай поднимем горожан на новый бунт, давай выдвинем требование Злоту, чтобы он освободил Родиона! Необходимо что-то делать! Ты же можешь вести за собой народ! Тебя здесь все уважают!

– И что я им скажу, госпожа Екатерина? Ради каких таких высоких целей люди согласятся сложить свои головы в обмен на жизнь Родиона? Объяснить им, что я люблю его? Очень весомый аргумент. Хотя, – Евгения усмехнулась, а затем посмотрела Катерине прямо в лицо. В ее взгляде было много боли и страдания, но она не прятала глаз от своей соперницы. – Я знаю, пожалуй, одну женщину, которая переживает за его судьбу так же сильно, как и я. Это знатная дама, Магистр. Мне кажется, она любит Родиона. И я была бы рада обратиться к ней за помощью, забыв свою гордость и обиды. Но… Раз эта женщина пришла просить помощи у меня, я понимаю, что и она тут бессильна. Родьку уже не спасти, и нам останется лишь оплакивать его судьбу. Пусть не рядом, но вместе. Одна беда на двоих.