– Вот именно, Катя. А чтобы влюбить Злота в себя, ты должна быть само Совершенство. Очаровывать его: нарядами, взглядами, всем своим образом. Ты меня, конечно, извини. Может, я опять лишнее сейчас сболтну. Но не чувствую я в тебе духа победы. Не вижу блеска в глазах, азарта. Нашей женской хватки не вижу. Словно ты где-то в облаках витаешь, а не о моем брате думаешь, право слово!

– Надо же, какая проницательность! – усмехнулся Даниил. – Хотя она в чем-то права. Если ты не выкинешь Родьку из головы на ближайшие три месяца, Катя, ты и домой уже не вернешься, и Амалии подарок сделаешь.

– Нет, что ты, Георгина! – молодая женщина испугалась, что ее мысли о женихе могут стать известны и еще кому-нибудь, кроме ее Ангела. – Я думаю о твоем брате. Но у меня еще нет конкретного плана, как его завлекать.

– Ха-ха! – Георгина хохотнула. – Не буду спрашивать тебя о возрасте, Катя, это не очень тактично. Но вот о себе могу сказать. За свои четыреста лет жизни я знаешь, сколько мужчин охмурила? Что тут планировать? Здесь и без подготовки все можно организовать. Конечно, сроки Амалия вам предоставила очень скромные. Но это повод действовать более решительно.

– Ты считаешь? – удивилась Екатерина, до конца еще не поверив, что сестра Правителя выступает на ее стороне.

– Да! Вам нужно больше видеться. Гуляйте вместе, общайтесь. Вытяни его на танцы. Хочешь, я специально для тебя новый бал организую?

– Бал? Ой, нет, что ты! Мне стыдно признаться. Я не умею танцевать так, как у вас здесь принято.

– Ты не умеешь танцевать? – поразилась Георгина прозвучавшему откровению. – Катя, но это же катастрофа! А как… Как ты собираешься увлечь Злота, если… Слушай, с этим надо что-то делать! Танец – это главное во взаимоотношениях мужчины и женщины. Ваши прикосновения, ваши движения. Это же колоссальный обмен информацией друг о друге!

– Да, но… Что теперь сожалеть о моем неумении? Учиться уже поздно.

– Поздно учиться, Катенька, только мертвому. Значит, так, улови мою мысль. Живет у меня во дворце одна потрясающая учительница бальных танцев. Что скажешь, мм? Рискнешь ради победы осилить танцевальную науку?

– Думаешь, у меня получится?

– Пару часов в день, и ты сразишь моего брата наповал. Эй, слуги! Диану сюда живо позвать! – громко и властно закричала хозяйка дворца. – Быстро, быстро! Да, и Фрола тоже сюда! Живо! ... Фрол, – обернулась она уже к Екатерине, поясняя свой порыв, – отвечает за моих лошадей. Он лучший наездник в Баграсе, после моего брата, конечно. Он поможет тебе вновь уверенно почувствовать себя в седле. Идет?

– Что-то как-то даже я удивляюсь, – съязвил Даниил, обходя вокруг Георгину, и пытаясь поймать ее на неискренности. – Или это уж чересчур замаскированный колдовской план, или… Неужели она и впрямь желает, чтобы Злот проиграл?

«Между родственниками всякое бывает, Даня, вспомни хотя бы наши ссоры и драки с Варварой. Может, Георгина со Злотом за четыреста лет уже так поднадоели друг другу, что сейчас и не знают, какую бы гадость организовать? Ты лучше подскажи, что мне делать? Как на все это реагировать?».

– Нормально реагируй. Бьют – беги, дают – бери. Пользуйся. Умение выглядеть рядом с Магистром уверенной барышней тебе вовсе не повредит. Учись и танцам, и верховой езде.

– Моя госпожа, Вы за мной посылали? – стройная женщина показалась в дверях.