Приезжавшие из брошенных рыбацких поселков торговцы взахлеб рассказывали, что рыбаки теперь живут в мире, где уже наступила весна, и пора сеять зерно. И что там много мяса, рыбы и нет никаких врагов. Однако селян влекли в чужой мир не столько эти заманчивые доводы, сколько слухи о том, что и дома воинов начали уходить потихоньку. А примером приводили дом Аркстрид, и крестьянский староста не поленился, сгонял туда на своих холеных собачках. Незапертые двери и брошенное впопыхах имущество говорили убедительнее, чем толпы торговцев. Промедление в таком важном деле казалось опаснее, чем переход в незнакомое место. Просидишь, проканителишься, глядишь — а ворота и закроются, никто ведь не знает толком, сколько туда возьмут народу.

Разговоры на эту тему Арсений слышал, когда выбирался на склон холма следом за прибывшими и только неопределенно угукал в ответ на встревоженные вопросы, успеют, или нет, пройти все знакомые переселенцам люди?!

Землянину было ясно, что весь этот ажиотаж — дело рук Ророла и дракона, специально распускавших тревожные слухи. Но вникать в их замыслы у него не оставалось никаких сил, толпы народа, проходящие сквозь круг, с каждым днем становились все больше. И почти по часу стоя возле алтаря, Арсений обдумывал только самые насущные проблемы, чтобы, упав на постель, пробормотать перед сном верным воинам свои задумки.

В поселке уже были заняты все дома и даже сараи, команды плотников срочно делали двух и трехъярусные кровати. Их ставили везде, где можно, в холлах, кухнях и даже подвалах.

Готовили еду теперь под навесами, наскоро возведенными на площади, очень пригодился последний подарок дракона, полученный вместе с ледоходом. Знаменательное событие началось под утро, когда переселенцев разбудил незнакомый шум и страшный, как канонада, грохот. Скопившаяся в верховьях реки талая вода прорвала ледяные оковы, протолкнула их вперед и погнала по реке, круша и снося застарелые заломы. Испуганные шумом и грохотом люди выскакивали из домов, едва набросив на плечи шубейки и прихватив самые ценные вещи.

Арсений попытался что-то объяснить, однако перепуганная, визжащая и кричащая толпа неслась неведомо куда, грозя потоптать более слабых и упавших.

— Хочу, чтоб надо мною вспыхнул яркий свет! — В отчаянии рявкнул повелитель, забыв от растерянности про все руны и заклинания, которым учила его Рида на том, первом уроке.

И свет, несмотря на нарушение всех правил ведущей, всё же зажегся. Огромный, с бочонок, ослепительно белый шар завис над площадью, мгновенно залив все ярким светом, и заставив гаран на миг застыть и смолкнуть.

И в этой оглушительной, после многоголосого визга, тишине раздался насмешливый и спокойный вопрос:

— Ну, и куда вы побежали, как бараны?! — усиленный магией голос секунду помолчал, потом устало объяснил, — это просто ледоход на реке, можете сходить, посмотреть, только близко не подходите, водой утащит. Да оденьтесь, а то простынете.

Первыми опомнились подчиненные Парбин, уже не первый день слышавшие про грядущее событие. Воины заняли свои места возле домов и начали уверенно объяснять всем желающим, где река, что такое ледоход, и какое отношение это событие имеет к их маленькому племени.

А после обеда любознательные мальчишки, караулившие на берегу, не проплывет ли что интересное, и вытаскивавшие превращенными в багры жердями сломанные деревца и ветки, прибежали с выпученными глазами, крича, что там плывет такое!

Таким оказались длинные вереницы связанных в плоты бревен, несущие на себе уже распиленные доски.

— Спасибо, друг! — С чувством буркнул Арсений, когда рыбаки, ловко управляя своими крохотными лодчонками, обтянутыми кожей морского буйвола, подогнали к берегу и закрепили первую связку плотов.

— Пожалуйста, — слегка насмешливо отозвалось над ухом, — там еще девять на подходе.

И вскоре почти все сильно увеличившееся население поселка торопливо таскало в сторону доски, и откатывало повыше бревна, освобождая место для следующей связки.

Однако Арсению не удалось поруководить этой операцией до конца, подождав, пока землянин объяснит переселенцам, как укладывать бревна, чтоб не покатились и никого не покалечили, дракон перенес его в круг силы.

И все опять покатилось по приевшемуся сценарию, пополнение силы, перенос, открытие прохода, закрытие и короткий отдых.

Уже почти половина селян перешли в новый мир, когда старейшины, наконец, организовали в деревнях заставы и объявили что каждый, кто попробует удрать, будет наказан очень строго. Вплоть до принесения в жертву дракону. По селам на этот счет ходили разные слухи и люди терялись в раздумьях и сомнениях, не зная, кому верить. Но к кругам силы больше