Ногли лежала у Даши на ладошке и печально смотрела своими глазками-бусинками.

– Он не со зла, – как обычно, вступилась девочка. Ей не хотелось верить, что друг может быть жестоким. Во всем она винила зеленоглазую фею, плохо повлиявшую на доброго и справедливого Руслана.

Птичка поджала лапки и проворчала:

– Не со зла, точно не со зла, но это только начало.

Даша надеялась, что вскоре друг образумится и все будет как прежде, но прошло еще полчаса, а он ей даже словечка за это время не сказал. Все без умолку болтал с феей и на Дашу с Ногли внимания не обращал.

Девочка молча терпела, успокаивая себя тем, что Руслан ее ого-го сколько лет знает, а фею – не больше двух часов, поэтому и не может с ней наговориться о цветах, поэзии и музыке.

Лес потихоньку стал редеть, впереди забрезжил солнечный свет. Их маленькая процессия остановилась под раскидистым дубом. Глазам открылся чудесный вид. Тропа спускалась по склону к журчавшей реке, через которую был перекинут хрустальный мост. Он переливался всеми цветами радуги на солнце – неширокий, с резными перильцами, точно игрушечный. На другом конце моста по стойке «смирно» стояли два высоких человека, одетых в зеленые кафтаны, коричневые панталоны и сапоги. Их головы украшали зеленые береты в коричневую клетку, увенчанные длинным пером, свисавшим до самого подбородка. Глаза их, похоже, были закрыты. Вдоль берега тянулся хрустальный забор с острыми пиками на концах, кое-где вместо острия были сделаны небольшие круглые, в виде плоских тарелок, наблюдательные посты, где расселись зоркие грифы. Они наводили ужас одним своим видом: крупные, белые, крылья и хвост черные, а клювы красные, точно выпачканы в крови. За забором начинался город, узенькие улочки, мостки через каналы, коричневые домики, окруженные зеленью, сады в цвету, а в центре – самый настоящий замок. Желтые гладкие стены, хрустальные башенки от лучей солнца, освещавших весь город радугой. Неподалеку от замка располагалось огромное колесо, которое ребята приняли ночью за аттракцион. На самом деле это оказалась мельница, колесо которого вращала вода. С одной стороны город был окружен гигантскими дубами, а с другой полукругом возвышались горы. Такой красоты ребята никогда не видели.

– Что это?! – выдохнула Даша.

– А на что это похоже? – засмеялась Ногли.

– На хрустальный город, – не задумываясь ответил Руслан.

Фея огорченно вздохнула, разочарованная тем, что на нее перестали обращать внимание, и капризно подергала мальчика за край рваной футболки. Руслан ждал ответа Ногли и на Эдлаю не смотрел, сколько она ни вертелась перед ним.

– Это и есть Хрустальный город, – удостоила его ответом колибри, – только теперь он называется по-другому.

– Как? – Даша посмотрела на мирно спящую охрану, опершуюся о хрустальные столбы, и предположила: – Не сонный случайно?

– Нет, Пилатесса дала городу новое название – Радужный.

Даша задумчиво уставилась на переливавшийся всеми цветами радуги город.

– Пожалуй, подходит, только Хрустальный мне нравится больше.

– Слово принцессы закон, захотела и переименовала, – безразлично отозвалась Ногли.

– Она никого не спросила? – удивилась Даша.

– Какая глупость! – воскликнула фея и передернула плечиками. – Зачем ей спрашивать? Она может делать все что угодно, никто слова поперек не скажет.

– А у нас не так, – Руслан тоскливо улыбнулся. – В нашей стране решения принимает не один человек.

– Как это? – спросили в один голос фея с колибри.

– А вот так: один принял решение, но прежде чем его огласить – посоветовался с другими, ну и если нужно, кое-что изменил.

– А если все против? – Ногли мигнула. – Что тогда?

– Никто ничего не может делать самолично, это неправильно.

Колибри с феей переглянулись и недоуменно уставились на мальчика.

– Как это не может?! – возмутилась Ногли. – Если власть пошла по рукам – это уже не власть!

– Если решения обсуждаются, это плохие решения, – вскричала Эдлая. – А если решения плохи, это равносильно тому, чтобы признать, что правитель выбран неудачно, то есть усомниться в самой богине Власти!

– А что тут такого? Если богиня Власти ошиблась – это не следует скрывать. – Даша поглядела на друга. – Разве не так?

Тот неуверенно кивнул.

– Так, я думаю так.

Фея аж позеленела и смотрела то на нее, то на Руслана, не в силах вымолвить ни слова.