любовь, семейные традиции. Все менялось на глазах. Такой вот «дивный новый мир».

Проведя целую неделю вместе с родителями, Сэм, Мередит и Дэш ударились в детство: после каждого приема пищи требовали десерт, полдня не вылезали из пижам, заняли все свободные столы пазлами, не собрав ни один до конца, и почти не пили спиртного, за исключением эгг-нога [12] . Его, правда, они употребляли в огромных количествах.

Казалось странным обсуждать вопросы жизни и смерти и разрабатывать идею нового бизнеса, сидя в рождественской пижаме с елочками, заляпанной кремом и яичным желтком, слизывая красно-зеленые кусочки сыра с пальцев, ногти на которых накрашены синим с блестками лаком – его Мередит нашла в рождественском чулке с подарками (очевидно, еще одна семейная традиция) и настояла на том, чтобы сделать маникюр всем, включая собак. Сэм подумал, это создает необходимый баланс. Взвалить на себя огромную ответственность и соприкоснуться с человеческим горем легче всего, если у тебя на голове рождественский ободок с плюшевыми рогами оленя.

– Знаете, нам нужно придумать новое название. «Почта для мертвых» звучит грубовато, – озадачил всех Дэш, размешивая в кружке с торчащей из нее карамельной тросточкой горячий шоколад, куда он только что добавил двойную порцию мятного ликера.

Сэм поднял бровь, но промолчал.

– С точки зрения маркетинга название действительно паршивое, – согласилась Мередит.

– Пусть будет «м-почта», – предложил Сэм.

– М-почта?

– Да, просто сократим название по аналогии с электронной почтой, которую принято сокращать как и-мейл или джи-мейл.

– А если спросят, как это расшифровывается? – возразила Мередит. – Лучше «ай-смертный».

– Боюсь, Стив Джобс нас засудит, – усмехнулся Дэш. – Раз уж обычная почта – это и-мейл, то наша пусть зовется «и-морталис».

– Мы ведь не хотим, чтобы программу ассоциировали со смертью, – сказала Мередит. Сэм опять поднял бровь. – Предлагаю «и-живи» – так пободрее.

– Похоже на название шампуня для закрашивания седины, – съехидничал Дэш. – Как насчет «о-живи»?

– Еще хуже! Воскреси-мейл?

– Почта духов?

– Потусторонняя почта?

– Мыло из могилы?

– Загробная электронка?

– Мне казалось, мы решили уйти от идеи смерти, – вдруг вспомнил Дэш. – Электронная родня?

– Ага, представь, кто-нибудь говорит: «Познакомься с моим покойным папой, теперь он – мой электронный родственник». Звучит ужасно!

– А как вам «Покойная почта»? – вклинился Сэм. – Намекает одновременно на упокоение в смысле погребения мертвых и на покой в смысле обретения мира в душе.

Повисла пауза. А потом Дэш кинул в Сэма фигуркой из настольной игры, воскликнув:

– Господи, Мередит, ну почему твой парень всегда оказывается самым умным?

После Нового года Дэш прилетал в Сиэтл каждую неделю, останавливаясь на пару дней у Сэма с Мередит, чтобы участвовать в запуске их общего проекта. Вся одежда, какую он брал с собой, умещалась в небольшую спортивную сумку. Пижон Дэш объяснял это тем, что в Сиэтле можно одеваться как бог на душу положит, поэтому лучшие прикиды пусть остаются в Лос-Анджелесе – там, где их способны оценить по достоинству. Однако мало-помалу Дэш приволок к ним в дом шесть коробок с ковриками и тряпками, досками, кастрюлями и мисками, дуршлагом, термометрами, подносами, мерными ложками и стаканчиками,