– Еще как захотят!

– Значит, у нас проблема, ты не считаешь?

– Да, но это их проблема! Не хочешь, чтобы твой собеседник оторопело завис по ту сторону экрана, не задавай сбивающих с толку вопросов. Пользователям подобной программы нужно одно: возможность беседовать как раньше, поэтому они и вести себя будут соответственно. Ведь их цель – поддержать контакт с тем, кого они любят и кто покинул их, а не наладить отношения с новыми людьми.

– Наверное, ты прав.

– Сэм, программа не будет обладать собственным интеллектом или свободой волей. Она не заменит человека. Это будет повторение, имитация. Все равно что птица-пересмешник: ее можно научить подражать человеческому голосу, но она никогда не поймет произносимых ею слов.

– Да, но чем сильней будет сходство, тем скорее пользователи забудут об этом!

– Действительно. Проблема, как всегда, в пользователях. Знаешь, что могло бы помочь? Кодовая реплика. Пусть программа определенной фразой предупреждает пользователя: он поставил ее в тупик.

– Отец, ты вправду думаешь, все это реально?

– Конечно! Почему нет?

Сэм собирался заново переписать законы жизни, любви и смерти, а его отец был слегка заинтригован, не более. Вот за что Сэм обожал отца.

– И ты считаешь, это хорошая идея? – уточнил Сэм.

– Занятный эксперимент как минимум.

Чем больше Сэм обдумывал проблему, тем больше понимал: отец, по обыкновению, прав. Двойник Сэма в его первоначальном виде был ближе всего к Сэму настоящему. Его смущение – это не технический провал программы, а серьезный успех. Настоящий Сэм точно так же отреагировал бы на Дэша, несущего вздор. А реплики про Тома Холли и про город на севере Ганы – это типичные ответы компьютера. Зачем им такие ответы? Им нужна человеческая реакция, следовательно, первая версия подходила идеально – копия удивилась и, слегка смутившись, предположила, что Дэш ее разыгрывает. Сэм откатил версию назад, к первоначальной.

– Вот гад, обманул меня! – возмутился Дэш. – Обещал поискать в спальне и так и не вернулся.

– Отец говорит, нам нужна стандартная реплика для таких случаев, – сказал Сэм.

– Как насчет: «Не смей врать мне, гад!»

– Не для тебя реплика, а для программы. Нам нужно сообщение об ошибке, что-то вроде «Отменить, повторить, игнорировать» или «О чем ты, брат?», которое программа будет выдавать, когда ты задашь непонятный вопрос, чтобы мягко увести тебя к знакомым темам.

– Иди к черту, придурок? – предложил Дэш.

– Блин, я серьезно! Готов поспорить, чудики вроде тебя сломают программу к чертовой матери, – пожаловался Сэм.

– Нерелевантный запрос, – подкинула идею Мередит.

– Слишком сложно, – возразил Сэм.

– Зато, когда выйдем на международный рынок, всем будет понятно, – поддержал этот вариант Дэш.

– Какая разница?

– А зачем это тебе?

– Правда или действие?

– Я вас не понимать.

– Вам отказано в доступе к данным файлам. Свяжитесь с системным администратором.

– Я люблю тебя и не хотел бы причинять тебе боль, – неожиданно предложила Мередит, посерьезнев.