Дэш. – Один друг устраивает пляжную вечеринку завтра, ее просто нельзя пропустить! Как у вас в Сиэтле с пляжными вечеринками?

– Встречай нас завтра утром в аэропорту на выдаче багажа, – тут же согласился Сэм.

В Сиэтле было около нуля: дождь, переходящий в снег, и слякоть.

Вечеринка была прямо как из фильмов про старшеклассников, которые живут в приморском городе: горы еды и алкоголя, громкая музыка, красивые лица, чистое небо, пламя костров, все в свитерах и шлепанцах на босу ногу. Дэш переходил от одного к другому, со всеми разговаривал, похлопывал по плечу. Он представил Сэма и Мередит своим друзьям, а потом они запаслись съестным и втроем устроились у костра немного поодаль от остальных. Они сидели там на пляже, посреди дюн, с копченой рыбой и коктейлями «Маргарита» в руках, с песком в волосах и дымом, попадающим в глаза, прямо перед ними расстилалось бескрайнее море, и казалось, нет ничего невозможного.

– Не могу выкинуть из голову ту программку, что ты состряпал, – признался Дэш. – Она и с другими сработает? С любым, кто умер?

– Теоретически – да. И с живыми тоже, кстати. Главное, чтобы человек основательно «наследил» в онлайн-пространстве, другими словами, чтобы у него была обширная электронная история. Если он отправлял достаточное количество писем по электронке, то программа скомпилирует письмо в его стиле. Если он часто совершал звонки в видеочате, загружал файлы на «Ютуб», много общался в «Фейсбуке», постил в блогах или в «Твиттере», то программа сможет все это воспроизвести.

– Прекрасно, однако ты сам говорил: наши беседы с бабушкой довольно предсказуемы. Она всегда рассказывает о погоде во Флориде и гордится моими успехами, какой бы новостью я с ней ни поделился. А как это будет работать с людьми, с кем отношения несколько сложнее?

– Хм, интересно… – задумался Сэм.

– Интересно – не то слово! – Глаза Дэша блестели. – Если ты справишься с такой задачей, мы могли бы продать твою программу. Привлечем пару ангелов…

– Ангелов?

– Ну да, бизнес-ангелов, готовых вложить деньги в стартап. Слышал о венчурном капитале? Организуем свое дело, будем помогать людям общаться с умершими близкими.

– Даже не знаю… – протянул Сэм. – Программа предназначена для Мередит. Ты, конечно, тоже можешь пользоваться, если хочешь.

– Но почему не предложить и другим? – недоумевал Дэш.

– Не уверен, что народ к этому готов.

– Готова поспорить, – ввернула Мередит. – Сам подумай: большая часть общения сегодня и так происходит не вживую, а в Интернете.

– Да, но зачем нам с кем-то делиться программой? – спросил Сэм.

– Для начала, можно неплохо заработать, – стал загибать пальцы Дэш.

– Вряд ли оно того стоит, – перебил его Сэм.

– Да мы все сможем уйти на пенсию!

– И дело не только в этом, – добавила Мередит. – Я как раз недавно подумала: технология слишком хороша, чтобы скрывать ее от других. Это же настоящее чудо, но, пользуясь ею в одиночку, я чувствую себя эгоисткой. А ведь скольким людям могла бы помочь твоя программа, Сэм! Только представь: журнал «Таймс» выбирает тебя Человеком года!

– Ага, и представь, как здорово быть настолько богатым, что никому из твоих родственников и друзей никогда больше не придется работать, – поддержал кузину Дэш.

– Хочу виллу в Испании, – заявила Мередит.

– Плохая идея, – покачал головой Сэм.

– В Италии? – спросила Мередит.

– А почему бы и нет? – настаивал Дэш.

– Почему? – сказал Сэм. – Ну, из первого, что приходит в голову: проблемы с