всячиной: ароматическими свечами, бижутерией, гадальными картами и прочим барахлом. А на столике в углу лежало штук шесть коробок с моделями самолетов. Сэм купил их скопом.

Вернувшись домой, он достал клей, кнопки, плоскогубцы и нож со сменным лезвием. Стол он застелил картоном, сверху положил вощеную бумагу. Выбрав самую легкую на вид модель, Сэм открыл коробку и разложил вокруг все детали. Два часа спустя какая-то часть деталей оказалась приклеенной к его локтю, а на столе перед ним красовалось нечто, напоминающее кучку знаков «больше» и знаков «меньше» в луже жидкого клея. Однако два часа у основания стены пролетели незаметно, и он ни разу не подумал о смерти, «Покойной почте», Пенни, Джоше и Мередит. Все это время он только о Мередит и думал. А теперь ему явно требовалась помощь. Он сомневался, что Мередит сможет его выручить, но, кому еще позвонить, он просто не знал.

– Угадай, чем я занимаюсь! – начал он беседу.

– Готовишь мне ужин?

– Нет, ты же мертва. Даю еще одну попытку.

– Готовишь себе ужин?

– Нет, я не голоден. Хотя все-таки сходил и купил пасту для Ливви и все остальное. Там же, на рынке, я наткнулся на наборы для моделирования и купил их тоже.

– Здорово! Обожаю мастерить модели самолетов! – захлопала в ладоши Мередит.

– Знаю, я начал клеить какую-то совсем простую модель для новичков, называется «Дельта Дарт».

– Покажи!

Сэм поднес к камере кучку знаков «больше» и «меньше», которая болталась, приклеившись к плоскогубцам.

– Хм, – озадаченно произнесла Мередит, – выглядит не очень. В какой момент ты сбился с пути?

– Даже и не знаю.

– А инструкцию читал?

– Не сумел.

– Почему?

– Она приклеилась к нашим псам.

– К ним обоим?

– Они спали, свернувшись в один большой клубок, – пожал плечами Сэм.

– Ты же программный разработчик, Сэм! У тебя выдающиеся умственные способности! Неужели тебе не справиться с моделью самолета, которую склеит любой семилетка?

– Это все моя самоуверенность. Я решил, что обойдусь без инструкций. Думал, разберусь своими силами.

– Ты слишком многое пытаешься сделать своими силами, – отметила Мередит.

– Очевидно, – ответил Сэм.

Под ее руководством они начали все заново. Сэм все ждал, что в какой-то момент Мередит собьется и запутается, но она четко знала последовательность действий. С помощью ацетона они отклеили друг от друга все, кроме собак. С помощью наждачной бумаги – вернули деталям первоначальный вид. С помощью клейкой ленты – снова соединили их. Как пояснила Мередит, сначала проверяешь, что все верно рассчитано, и только потом склеиваешь намертво. Как все непросто! Затем они опять зачищали наждачной бумагой, подпиливали края, состригали лишнее и подгоняли детали друг под друга, чтобы все идеально сходилось. Сэм опасался снова взять в руки жидкий клей, но Мередит объяснила ему, на какие детали следует его наносить, в каком количестве и где прижимать, пока клей не схватится. Ну вот и все.

– И это все? – удивился Сэм.

– Ну да.

– А что теперь?

– Жди, пока высохнет.