– Пусть все закончится быстро, – ответил Джош, выдержав паузу. – Самому не верится, что я это говорю. Когда я впервые узнал о диагнозе, я был готов бороться, уверенный, что одержу победу над болезнью. Я не очень разбирался в медицине, но не сомневался в своих силах. Потом врачи предложили мне подписать отказ от реанимации, если я хочу, конечно. Но я был полон надежд и сказал: «Реанимируйте в любом случае!» А теперь я почти все время дерьмово себя чувствую и очень устал от этого. Я понимаю, что проиграл. Оттягивать конец нет смысла. Наверное, в этом единственное счастье лейкемии. Становится настолько худо, что ты уже не против распрощаться с жизнью. Господи, я жуткий нытик, да?

– Имеешь право.

– Понимаешь, я общаюсь с родственниками и друзьями в основном удаленно. Мы переписываемся, созваниваемся, они следят за моими статусами в «Фейсбуке», поэтому я стараюсь не говорить с ними об этом, ведь тогда и моя проекция будет говорить о том же. А я не хочу, чтобы мама провела остаток жизни, беседуя со мной о том, как я умирал. Поэтому мне нужно было излить душу кому-то в личной беседе.

– Я рад, что стал этим человеком, – ответил Сэм. – Жаль, конечно, что такая необходимость вообще возникла, но я рад помочь.

– А какое твое новогоднее желание? – спросил Джош.

– Такое же, как у тебя. Пусть все закончится быстро.

– Не знаю, друг… Мне не нужно строить планов на новый год, но ты – совсем другая история. Даже если ты чувствуешь, будто умираешь, ты все равно будешь просыпаться каждое утро. И что ты собираешься с этим делать?

– Работать. Спать. Справляться.

– Жаль, меня не будет рядом. Я хотел бы поддержать тебя, – сказал Джош. – Но и другие тоже к тебе хорошо относятся, ты ведь знаешь.

– Мне не очень-то нужна компания.

– Понимаю, но ты нужен им. Ты не обязан страдать в одиночестве, да тебе и не позволят. Ведь ты изобрел не только способ общаться с Мередит, ты изобрел новую семью. Я никогда не любил ходить в группы поддержки: слишком угнетающая там атмосфера. Но твои клиенты – совсем другое дело! Они не грустят и не канючат, а берут инициативу в свои руки, идут на крайние меры, рискуют. Это новые люди, шагающие в ногу со временем. Они за тебя горой, во-первых, потому что обязаны тебе, во-вторых, потому что ты им по душе. И еще они тебя понимают. Они будут тебе хорошей компанией. Они о тебе позаботятся.

Сэм пожал плечами, будто его это мало волновало.

– А о тебе кто позаботится? – спросил он.

– Ты, – ответил Джош. – Ты ведь будешь мне звонить, когда меня не станет?

– Хочешь, чтобы я тебе звонил?

– Конечно! После смерти я уже не буду таким нытиком.

– Договорились, – пообещал Сэм. – И присылай ко мне всех твоих – семью, друзей. Я для них все быстренько организую. Бесплатно.

– Спасибо, друг. А Ноэлю ты сообщишь?

– Разумеется.

– Ты скажешь ему, что я умер или что мне стало лучше?

– Отчего твоей душе будет спокойней?

– Без разницы. Нет никакого успокоения. Эта иллюзия давно развеялась. – Помолчав, Джош добавил: – Знаешь, Сэм, в каком-то смысле Мередит повезло.

На глаза Сэму тут же навернулись слезы.

– Погибнуть от удара свиньей – отличный способ уйти из жизни. Слишком рано, бесспорно, но она хотя бы не почувствовала приближение смерти. Ей не было больно, ей не пришлось провести последние